El Laboratorio Nacional de Energías Renovables (NREL) se ha asociado con Parallel Systems, una empresa pionera en la fabricación de vagones eléctricos autónomos, para ayudar a descarbonizar la industria estadounidense del transporte de mercancías. El objetivo de la colaboración es cambiar la dependencia tradicional de los combustibles basados en el carbono por locomotoras e infraestructuras eléctricas, apoyando el transporte de mercancías con cero emisiones en todo el país.
Parallel Systems ha introducido un nuevo concepto en forma de vagones eléctricos de batería equipados con tecnología de conducción autónoma similar a la de los vehículos eléctricos autónomos de carretera. Estos innovadores vagones utilizan la tecnología de "platooning" para reducir la resistencia y el consumo de energía, ofreciendo un enfoque transformador del transporte de mercancías por ferrocarril que combina la eficiencia del ferrocarril con la flexibilidad de los camiones.
Para hacer frente a las complejidades del despliegue de estos vehículos autónomos y gestionar la infraestructura logística, Parallel Systems utiliza el software ALTRIOS (Advanced Locomotive Technology and Rail Infrastructure Optimization System) del NREL. Financiado por la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada-Energía (ARPA-E) y con el apoyo de la Universidad de Texas en Austin, ALTRIOS es el primer software integral y de código abierto del mundo para optimizar la descarbonización del ferrocarril. Desempeñará un papel crucial en la cuantificación del ahorro de energía y emisiones que ofrecen los vehículos de Parallel Systems en comparación con las locomotoras tradicionales.
La colaboración es un paso más hacia la reducción de la huella de carbono del sector del transporte. Al facilitar el trasvase de mercancías transportadas actualmente por camión a estos vehículos ferroviarios eléctricos de batería, la iniciativa promete reducir el consumo de energía hasta un 75% por milla y disminuir la congestión de las autopistas.
El cofundador y consejero delegado de Parallel Systems, Matt Soule, destacó el potencial del sector ferroviario para impulsar una mayor descarbonización del transporte. "Nuestro objetivo en Parallel es dar a los ferrocarriles las herramientas que necesitan para convertir parte de los 940.000 millones de dólares del sector del transporte por carretera estadounidense al ferrocarril", añadió.
