Union Pacific está aplicando pintura blanca a tramos de vía en zonas de alta temperatura de su red de 32 000 millas para reducir la temperatura de las vías y disminuir el riesgo de desalineación térmica.
El método consiste en utilizar un camión con rieles elevados y un pulverizador de pintura para aplicar pintura blanca a ambos lados del riel. Según Union Pacific, la pintura refleja la luz solar y ha reducido la temperatura de la superficie del riel en unos 20 grados.
La desalineación térmica se produce cuando los carriles de acero se dilatan a altas temperaturas y las fuerzas laterales hacen que la vía se desalinee. Union Pacific sigue recurriendo a los anclajes de carril, los elementos de fijación y las prácticas de mantenimiento e inspección como principales medidas de control para gestionar las condiciones de la vía relacionadas con el calor.
La empresa ferroviaria comenzó a aplicar de forma selectiva el método de pintado de vías en zonas de altas temperaturas en 2025. Union Pacific describió este enfoque como una combinación de las prácticas ferroviarias europeas y las técnicas de señalización vial estadounidenses.
Union Pacific ha señalado que la medida supone una nueva capa de protección en toda su red, sin sustituir los procedimientos existentes de mantenimiento e inspección de las vías.
