Se está preparando una propuesta para el próximo Marco Financiero Plurianual (MFP) de la Comisión Europea que incluye un programa específico de investigación e innovación de 3.000 millones de euros centrado en el ferrocarril.
Áreas de interés: de las plataformas existentes a las nuevas aplicaciones
El programa propuesto se basaría en tecnologías desarrolladas a través de empresas conjuntas anteriores y en curso, como Shift2Rail y Europe's Rail. Entre las tecnologías en cuestión figuran el Sistema Europeo de Gestión del Tráfico Ferroviario (ERTMS), el Futuro Sistema de Comunicaciones Móviles Ferroviarias (FRMCS) y el Acoplamiento Automático Digital (DAC). Estos sistemas se encuentran en distintas fases de madurez y ya se han probado o desplegado parcialmente en las redes europeas.
Un objetivo clave es ampliar estas plataformas y crear las condiciones para nuevas aplicaciones, como la explotación automática de trenes (ATO) y otras soluciones digitales. La inversión se describe como un medio para continuar el desarrollo y apoyar la transición gradual de la investigación al predespliegue en todo el sistema ferroviario de la UE.
Consideraciones sobre la base industrial y la cadena de suministro
La propuesta refleja una preocupación más amplia por mantener la capacidad industrial dentro de la UE, especialmente ante las actuales perturbaciones de las cadenas mundiales de suministro. Destaca la importancia de mantener el control sobre el desarrollo y la producción de tecnologías ferroviarias básicas en Europa. Dado que los proveedores europeos de material rodante y señalización mantienen una fuerte posición exportadora, el programa de investigación se considera un componente de la resistencia industrial.
El marco se sitúa dentro de debates más amplios sobre la competitividad económica europea, incluidos los temas abordados en el Informe Draghi. El ferrocarril se menciona en el contexto de las transiciones digital y ecológica, especialmente en relación con los objetivos de descarbonización y las políticas de cambio modal del transporte.
Vincular investigación y despliegue
Paralelamente a la solicitud de financiación de la investigación, se está formulando una propuesta adicional de hoja de ruta previa al despliegue. Su objetivo sería acelerar la adopción de tecnologías clave -como FRMCS, DAC, ATO y ERTMS- en las redes operativas de la UE. La hoja de ruta pretende crear la estructura técnica y financiera necesaria para ampliar estos sistemas más allá de la fase piloto.
El despliegue conectaría con los objetivos de transporte a largo plazo de la UE, incluida la finalización de la Red Transeuropea de Transporte (RTE-T) y el avance hacia el Espacio Ferroviario Europeo Único (SERA). La inversión en investigación también se situaría como una de las herramientas necesarias para alcanzar los objetivos climáticos de la UE para 2050, incluida una reducción prevista del 90% de las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes del transporte.
Calendario y proceso político
La asignación de fondos sería objeto de negociaciones en el marco del proceso más amplio del MFP y se espera que se aborde durante los próximos debates en torno al 10PM. El resultado influirá tanto en el ritmo como en la orientación de las actividades de investigación de la próxima década, así como en la capacidad de aplicación industrial en todo el sector ferroviario de la UE.
