En el alquiler de vagones de mercancías por ferrocarril, corren buenos tiempos para los arrendadores. Cómo valora la situación actual en Europa desde el punto de vistadeGATX?
En comparación con otros sectores de actividad, el mercado del arrendamiento ferroviario es relativamente estable, especialmente en lo que se refiere a vagones cisterna. Sin embargo, estamos viendo que el segmento del transporte intermodal se enfrenta actualmente a varios retos: en general, un 10% menos de volumen de transporte, resultado de un comportamiento de compra más cauto en general, la inflación y decisiones políticas que no son favorables para el transporte ferroviario.
En cuanto a nuestro negocio de arrendamiento de vagones, ofrecemos una flota moderna y joven junto con un servicio excelente. Esto incluye también una cartera telemática y de sensores de última generación para todo tipo de vagones. La demanda de digitalización, seguimiento y localización es cada vez mayor y estamos preparados para satisfacerla.
Más allá de eso, creemos que nuestro trabajo consiste en supervisar y anticipar la demanda de vagones, por lo que seguimos de cerca las tendencias, la estacionalidad y los cambios del mercado, y estamos preparados para ampliar e innovar a fin de tener listos los vagones adecuados en el momento oportuno.
¿Qué tipos de vagones tienen actualmente una gran demanda y cuáles han disminuido y están más parados?
Seguimos observando una gran demanda de nuevos vagones de aceite mineral, tanto claros como oscuros, y de vagones de gas. En el segmento del transporte de mercancías, la demanda de vagones de cereales es elevada, mientras que la de vagones intermodales de todo tipo es menor, al igual que la de vagones de sectores afectados, como los de bobinas de acero.
Los ferrocarriles necesitan urgentemente aplicaciones innovadoras, pero todo parece llevar su tiempo. Recientemente ha anunciado la instalación de nuevos sensores telemáticos en toda su flota para finales de 2023. ¿Cuál es el siguiente paso?
La telemática y los sensores son algunos de los dispositivos y plataformas innovadores que hemos conseguido implantar con éxito en nuestra flota. En estos momentos, nos centramos en ofrecer el servicio junto con los dispositivos para todas las necesidades de nuestros clientes. Dependiendo de los casos de uso de nuestros clientes, podemos seleccionar entre una amplia gama de sensores -desde temperatura y humedad hasta estado de carga y estado del enganche- que pueden integrarse perfectamente en la plataforma telemática existente de nuestros clientes a través de interfaces.
Más allá de eso, mantenemos la alta calidad de nuestra flota: la seguridad es nuestra máxima prioridad. Y la garantía de calidad es clave para nosotros. En el sentido clásico, puede que no se trate de una aplicación ferroviaria, pero hemos dado pasos importantes en la digitalización de los procesos de mantenimiento.
También somos uno de los impulsores de RSRD2 y promovemos activamente el uso del WDRflyer digital, por lo que existen muchas aplicaciones útiles que aún no se utilizan o conocen ampliamente.
Como operamos en el sector del transporte ecológico, también vamos en la dirección de evaluarnos a nosotros mismos, a nuestra flota y a nuestra empresa para ver si hacemos todo lo que está en nuestra mano para reducir nuestra huella y aumentar la longevidad de nuestros vagones al tiempo que empleamos prácticas respetuosas con el medio ambiente.
Nuestro próximo paso es seguir pensando en nuevas formas de facilitar el arrendamiento de vagones a nuestros clientes y clientes potenciales.
¿Qué le parece el DAC? ¿Se está preparando para un despliegue masivo de esta tecnología en su flota?
Apoyamos plenamente la iniciativa DAC; hemos participado intensamente en todos los proyectos europeos punteros desde el principio y estamos convencidos de que pronto será una realidad. El despliegue solo podrá comenzar cuando los fabricantes implicados hayan saltado todos los obstáculos que quedan y se haya establecido un plan de migración común.
¿Cuál es, desde su punto de vista, el vagón de mercancías del futuro? Si no es un tipo concreto de vagón, ¿qué atributos debería tener un vagón de mercancías del futuro?
Seguimos creyendo en el transporte intermodal con todas sus facetas, es decir, vagones de 40,60,80,90 pies y vagones de bolsillo. El transporte intermodal será un motor clave para el transporte ferroviario, sobre todo cuando se igualen las condiciones entre la carretera y el ferrocarril. El tema de la contenedorización de mercancías y la flexibilidad seguirán aumentando e impulsarán aún más el transporte intermodal. El Green Deal también abrirá nuevas oportunidades, como el transporte de CO2 o hidrógeno en vagones de ferrocarril, para el que ya estamos encontrando soluciones de transporte optimizadas.
¿Y el mantenimiento, los talleres y la disponibilidad de mano de obra? ¿Cómo afrontar estos retos?
El mantenimiento ha sido tradicionalmente un cuello de botella en el negocio del alquiler de vagones, pero ahora lo estamos superando con nuestra nueva estrategia de mantenimiento y talleres digitalizados. Hemos establecido un sólido programa de talleres asociados y tenemos nuestro propio taller para vagones cisterna de nueva construcción de edición limitada, por lo que también tenemos capacidad para montar y reparar vagones en nuestro propio taller si es necesario.
La ola de jubilaciones que ha azotado al sector ferroviario también es evidente para nosotros en GATX. Tenemos en marcha nuevas estrategias de contratación y estamos muy volcados en proporcionar una buena transferencia de conocimientos de nuestros expertos senior a nuestros jóvenes. Conseguir que todas las generaciones sientan pasión por el ferrocarril es un reto para el que nos unimos a los socios del sector con el fin de fomentar el atractivo mostrando lo sostenible, tecnológico y potente que es realmente el ferrocarril.
¿Y cuáles son los mayores retos generales para el crecimiento de su negocio?
Nuestro principal motor de crecimiento empresarial procede de la ampliación de nuestra flota. Cada año añadimos más de 1.500 vagones a nuestra flota. Además, también compramos vagones existentes cuando se presenta la oportunidad y los vagones están bien mantenidos y encajan en nuestra combinación de vagones. Por tanto, el reto del crecimiento siempre está relacionado con las capacidades de producción de vagones de los fabricantes y, en última instancia, con el sector de los vagones de mercancías en general. En este sentido, no estamos experimentando ningún reto, nuestras relaciones con los fabricantes son estables y nuestro objetivo es crecer de forma sostenible.
Desde su punto de vista, ¿cuál sería el mayor paso que permitiría aumentar la cuota del ferrocarril en el conjunto del transporte en el interior de Europa?
El reto actual radica en el aumento del coste del transporte ferroviario en comparación con el transporte por carretera. Las empresas ferroviarias se enfrentan a unos gastos energéticos en alza, al deterioro de las condiciones de las infraestructuras y al aumento de las tasas, como las tasas de cancelación de DB Netz en Alemania y cuestiones similares en Dinamarca. Otra preocupación es la barrera lingüística en el transporte internacional, donde los maquinistas están obligados a hablar la lengua nacional respectiva en lugar de una lengua universal como el inglés en el tráfico aéreo. Además, la deficiente infraestructura ferroviaria y las consiguientes obras de mantenimiento y ampliación plantean un grave problema para el desarrollo del transporte de mercancías por ferrocarril. Esta labor es importante para el futuro, pero aún lo es más que los AI nacionales coordinen muy bien estas medidas en interés de todos.
Para hacer frente a esta situación, las partes interesadas, los políticos y las empresas deben reconocer que el transporte ferroviario es una vía clave para cumplir los objetivos climáticos de Europa. Este sector merece un apoyo adecuado durante su transformación. Lograr un transporte sostenible implica un compromiso a largo plazo para transferir volúmenes significativos al ferrocarril. En lugar de enfrentar a unos modos de transporte con otros, los agentes del sector deben colaborar para garantizar el éxito.
Háblenos de los planes de negocio y la estrategia de GATX para los próximos años.
Crecimiento. Seguridad. Calidad. Sostenibilidad. Innovación, para facilitar el alquiler de vagones.
¿Existen sinergias con su empresa matriz, GATX US?
Por supuesto, tenemos una cartera de clientes internacionales que se benefician de arrendar con nosotros en Estados Unidos y Europa. Trifleet, nuestra empresa hermana, es uno de los principales arrendadores de cisternas y cooperamos con ellos para soluciones de transporte intermodal de GNL y más allá.
GATX Corporationcelebra este año 125 años de excelencia. Es una bendición contar con una empresa matriz tan fuerte y estable que nos convierte en un socio fuerte y estable para el arrendamiento de vagones en Europa.
