Brightline ha seleccionado a Siemens Mobility para el suministro de trenes destinados a su próximo proyecto ferroviario de alta velocidad, Brightline West, que pretende unir Las Vegas con el sur de California. El acuerdo incluye la producción de diez trenes "American Pioneer 220" (AP 220). Estas unidades se ensamblarán, entregarán y probarán en Nevada, con vistas a la puesta en marcha del proyecto en 2028.
La selección de Siemens como licitador preferente pone fin a un proceso competitivo de varios años en el que han participado varias empresas internacionales. La decisión se basó en una serie de criterios como el coste, el calendario de producción, las prestaciones del tren (velocidad y tiempo de viaje), el cumplimiento de la ADA, la comodidad de los pasajeros y la capacidad. También se ha tenido en cuenta el potencial de integración futura con el sistema ferroviario de alta velocidad de California. La fabricación cumplirá las normas "Buy America".
El acuerdo también incluye un contrato de mantenimiento de 30 años para los trenes, que serán atendidos en las instalaciones de mantenimiento de vehículos de Brightline West en Sloan, NV. Este centro se encargará de las rutinas diarias de mantenimiento, así como de las revisiones y reparaciones de gran envergadura, lo que proporcionará oportunidades de empleo duradero y bien remunerado.
Siemens tiene previsto introducir estas ramas como parte de una nueva generación de tecnología de alta velocidad adaptada al mercado estadounidense. El AP220 es una evolución de la plataforma Velaro de Siemens, que ya funciona en Europa. Además, Siemens establecerá unas instalaciones para producir el AP220, el primer centro de producción de trenes de alta velocidad de Estados Unidos. La ubicación exacta de estas instalaciones se anunciará una vez finalizado el contrato.
Las composiciones AP220, diseñadas para viajes de alta velocidad con velocidades de hasta 220 millas por hora (354 km/h), tendrán un peso ligero y un diseño aerodinámico. Estos trenes de siete coches tendrán capacidad para entre 434 y 450 pasajeros, con tiempos de viaje inferiores a dos horas en determinadas rutas. El diseño también da prioridad a la accesibilidad, con el objetivo de superar los requisitos de la ADA y facilitar el movimiento de los usuarios de sillas de ruedas entre los vagones.
La construcción de la ruta Brightline West de 218 millas comenzó el 22 de abril de 2024. Está diseñado para operar en la mediana de la I-15, uniendo Las Vegas con el sur de California con estaciones previstas en ciudades como Apple Valley, Hesperia y Rancho Cucamonga. El proyecto, valorado en 12.000 millones de dólares, incluye 3.000 millones procedentes de la Ley Bipartidista de Infraestructuras y el resto de fondos privados.
Brightline opera actualmente en Florida, conectando centros urbanos del centro y sur de Florida, y tiene previsto ampliar su servicio a otras ciudades. Se espera que la introducción del servicio Brightline West transforme los viajes interurbanos entre Las Vegas y el sur de California (lo más cerca posible de Los Ángeles), proporcionando una opción ferroviaria de alta velocidad diseñada para ofrecer una alternativa más rápida a la conducción.
