RM: SIM Factor opera en varios sectores, pero su dominio principal es el ferroviario. Podría hablarnos de sus comienzos?
Michał Wierzbicki: Nuestra empresa se remonta a 2017, cuando SIM Factor empezó en un garaje proverbial. No solo hicimos bien los deberes investigando qué simuladores ferroviarios había en el mercado y cuáles no, sino que además el momento era perfecto. La empresa empezó a trabajar en simuladores avanzados poco antes de que la formación en simuladores fuera obligatoria por ley en Polonia. Antes de nuestra llegada, sólo había tres simuladores para 14.000 conductores, mientras que se calculaba la necesidad de 28 unidades domésticas. Ahora hay más de 56, y seguimos suministrando más, con lo que los ferrocarriles de Polonia son más seguros y modernos que nunca. Así, hemos desarrollado sistemas de formación a escala real, principalmente para ferrocarriles. Integran a la perfección hardware y software, adaptados específicamente a las necesidades de cada cliente. Todo lo que podemos hacer, lo hacemos internamente, aquí en Polonia. Eso nos hace resistentes a la volatilidad de la cadena de suministro que define la era post-Covid. El sector ferroviario es nuestro principal mercado, donde desarrollamos simulaciones realistas de formación de conductores, sistemas de plataformas de movimiento y formación basada en realidad virtual.
RM: ¿Qué escala de operaciones mantiene actualmente SIM Factor?
Michał Wierzbicki:En la actualidad, SIM Factor cuenta con unos 100 especialistas repartidos en dos sedes: Varsovia y Cracovia. Nuestro equipo se divide en diseñadores de hardware e ingenieros de servicio, unos 30 desarrolladores de software de diversas tecnologías, artistas gráficos y diseñadores ambientales. Estos equipos cooperan estrechamente para crear soluciones de simulación integradas.
RM: ¿Cuál es la gama de productos de SIM Factor y cómo ha evolucionado desde los inicios de la empresa en 2017?
Nuestro primer producto fue un simulador de cabina completo en una plataforma de movimiento fabricado para uno de los principales operadores regionales de pasajeros polacos, Koleje Dolnośląskie, conocido como "KD". Después instalamos un simulador funcional sobre una plataforma móvil en un semirremolque, algo que todo el mundo decía que era imposible. Llevamos este montaje a las ferias, despertamos el interés de muchos agentes del mercado y comenzó nuestro camino hacia el éxito. Esto no habría sido posible sin un amplio apoyo a la investigación y el desarrollo: 6 millones de euros de financiación de la UE proporcionados a través de la agencia NCBR de Polonia. En nuestra cartera de productos también se pueden encontrar soluciones más pequeñas, como el simulador de tipo SMART, que cubre un puesto de conducción inmersivo, y SMART Lite, que es una herramienta de formación perfecta para escenarios ETCS o de reconocimiento de ruta.
RM: ¿Podría describir el alcance internacional de sus simuladores?
Michał Wierzbicki: Los simuladores de SIM Factor operan tanto a nivel nacional, donde somos líderes indiscutibles del mercado, como internacional. Puede encontrar nuestros simuladores no solo en Polonia, sino también en el Reino Unido, Lituania, Letonia, la República Checa y Alemania. Recientemente hemos establecido actividades en la India como proveedor de software y hemos firmado un contrato para fabricar nuestros dos simuladores completos de gama alta con plataformas de movimiento para Rumanía, con 20 años de garantía incluidos. Este tipo de compromiso es habitual en nosotros. Por ejemplo, nuestro contrato con Northern Trains en el Reino Unido incluye la entrega de 32 simuladores con un acuerdo de mantenimiento de 18 años, valorado en más de 6,4 millones de euros.
RM: En cuanto a Polonia, ¿podría describir las recientes aportaciones de SIM Factor al sector de la simulación ferroviaria?
Michał Wierzbicki: En Polonia, entregamos plataformas de simuladores avanzados para la Oficina de Transporte Ferroviario (UTK). Estos simuladores, que incluyen plataformas de movimiento para conseguir el máximo realismo en la simulación, ofrecen exámenes continuos a todos los maquinistas de Polonia. Las rutas disponibles cubren más de 8.000 km de líneas ferroviarias simuladas en Polonia, y la base de datos sigue ampliándose. Se trata de un proyecto piloto en la UE que ya ha demostrado su eficacia. Antes de la formación con simuladores, los maquinistas superaban casi el 90% de las pruebas prácticas en varios centros locales de formación tradicionales. Con los simuladores, en los que podemos simular todo tipo de situaciones difíciles, el porcentaje de aprobados ha bajado al 50%. Pero al final, cuando los simuladores se encargan de la "precalificación" antes del tren real, el porcentaje de aprobados en el tren real supera el 95%. Esto significa que la experiencia inmersiva, similar a la realidad, convirtió la formalidad en pruebas realmente duras y, junto con UTK, estamos haciendo que los ferrocarriles polacos sean incomparablemente más seguros que los de otros países a la hora de mitigar los riesgos asociados al transporte ferroviario.
RM: ¿Puede describir su producto VRail y sus principales funciones?
Michał Wierzbicki:VRail es nuestro sistema de formación en realidad virtual para operaciones ferroviarias, diseñado para reproducir escenarios realistas, incluidas situaciones de emergencia como fallos del equipo e incendios. Sirve de apoyo a la formación en procedimientos técnicos y mantenimiento de sistemas, adaptable a diversas necesidades de formación específicas. Puede ser utilizado por miembros de la tripulación distintos de los maquinistas. También lo integramos con nuestros simuladores de maquinista para que los procedimientos técnicos a bordo de los trenes sean aún más realistas.
RM: Si tuviera que señalar una ventaja competitiva de SIM Factor, ¿cuál sería?
Michał Wierzbicki: Nos centramos en el cliente, atendiendo sus necesidades y valorando sus comentarios. También ofrecemos un soporte único y continuo para el software. Proporcionamos gratuitamente a todos nuestros clientes nuevas rutas digitales y nuevas funciones o modelos. La ventaja es que con cada mejora y actualización, todos nuestros clientes reciben las actualizaciones y mejoras de forma automática y gratuita. Así, nuestro producto está siempre actualizado. Compartimos todos los escenarios con todos los que utilizan nuestro simulador, para que puedan reproducirse fácilmente.
Si ocurre un incidente -ni siquiera en sus operaciones ferroviarias- puede reproducir rápidamente el escenario en su simulador, lo que constituye una gran herramienta de prevención para todos nuestros clientes. Además, nuestro software es exactamente el mismo desde nuestros simuladores de cabina completa con plataformas de movimiento, pasando por la variante SMART de gama media, hasta la versión portátil SMART Lite, muy popular entre las escuelas de formación profesional.
Exponemos SMART Lite con regularidad y, durante la feria Innotrans del año pasado, había una larga cola de gente que quería probarlo. Los mismos gráficos y escenarios realistas que mostramos en Innotrans están disponibles en toda la gama de simuladores de SIM Factor. Nuestro software es exactamente el mismo, y donde la mayoría de nuestros competidores empezaron por diseñar el tren, nosotros empezamos por diseñar el entorno, haciendo que la experiencia sea lo más realista posible. Podemos cambiar el entorno en el que se conduce de verano a invierno, de día a noche, de soleado a nublado o lluvioso en cuestión de segundos mientras hacemos pruebas de conducción.
Los simulacros pueden hacerse extremadamente difíciles, pero como dice el refrán: cuanto más se suda en el entrenamiento, menos se sangra en la batalla. Nuestra política de servicio y supervisión en línea permite realizar ajustes y mejoras en función de los comentarios de los clientes, solucionar problemas y arreglar cosas en línea, por ejemplo, por la noche, cuando los simuladores no están en funcionamiento.
RM: Por último, ¿cuáles son los mercados estratégicos actuales de SIM Factor?
Michał Wierzbicki:Actualmente, SIM Factor mantiene una presencia significativa en Polonia y el Reino Unido. También estamos activos en Europa Central y Oriental y nos estamos expandiendo en el mercado indio a través de asociaciones locales, así como en Rumanía, donde actualmente fabricamos dos simuladores de cabina completa. Nuestra tecnología se ha adaptado a las normas alemanas a través de un cliente checo, lo que demuestra nuestra flexibilidad para satisfacer diversos requisitos internacionales. También nos gustaría ofrecer un nuevo servicio a nuestros clientes basado en el software actual. Basándonos en las experiencias de algunos de nuestros usuarios y en cómo han aplicado nuestro software, sabemos que el SIM Factor Editor y el sistema de gestión del tráfico ferroviario -diseñado pensando en la facilidad de uso, similar a Google Maps- permiten utilizar nuestra plataforma para construir y probar rutas ferroviarias, escenarios de tráfico o incluso infraestructuras que aún no se han construido pero que ya están planificadas.
Imagine poder formar a los maquinistas para operar en una línea ferroviaria modernizada -por ejemplo, equipada con un nuevo sistema ETCS de nivel 2- aunque el proyecto de infraestructura tarde varios años más en completarse. Sus maquinistas ya estarían preparados. Esto se traduce en unos costes significativamente menores a la hora de aplicar los cambios.
De la misma manera, se pueden probar nuevos horarios o, como en el caso de las universidades con las que colaboramos, se puede introducir y evaluar en el simulador un nuevo tipo o diseño de señal, evaluando su usabilidad e impacto en las operaciones de transporte.
Para ser el mejor, hay que cambiar constantemente las reglas, y nosotros sabemos cómo hacerlo...
RM: Última pregunta: ¿podría compartir con nosotros sus últimos planes y lo que pretende lanzar o entregar en los próximos meses?
Michał Wierzbicki: Además de numerosos contratos nuevos, tenemos dos objetivos principales para las próximas semanas y meses. En primer lugar, estamos preparando nuestro debut en NewConnect, la bolsa alternativa de Varsovia dedicada a las empresas tecnológicas. En segundo lugar, nos estamos preparando para presentar la última versión de nuestro CGI (nota: imágenes generadas por ordenador) para el software de simulación SIM Factor.
Lo que hace que este lanzamiento sea realmente emocionante es que el nuevo CGI y el mundo virtual que nuestros clientes conocen renacerán con un realismo asombroso y de nuevo nivel. ¿Y lo mejor de todo? No se trata sólo de nuevas rutas. Todas y cada una de las rutas que hemos creado cobrarán vida de nuevo, con un realismo más impresionante y envolvente que nunca.
