Durante los últimos ocho meses, Positive Traction ha llevado a cabo pruebas y ensayos exhaustivos con su prototipo 08e en el centro ferroviario Barrow Hill Roundhouse y en sus instalaciones de investigación de Chesterfield.
La 08e mantiene los controles de conducción familiares para facilitar la conversión del conductor, mientras que el entorno de la cabina ha experimentado mejoras, ofreciendo una mejor visibilidad tanto hacia delante como hacia atrás. Las mejoras incluyen HVAC, sistemas de vigilancia, limitación de velocidad, iluminación direccional automática, diagnósticos en directo y otras actualizaciones.
Uno de los elementos clave de la nueva maniobra 08e es su conversión a la energía de la batería. El shunter 08308, de los años 50 y anteriormente en servicio para Caledonian Sleeper en Inverness, fue elegido para su reconversión a pesar de su estado inactivo y sus problemas mecánicos. La conversión requirió nuevos equipos, incluido un compresor secador y un juego de luces BMAC.
Se revisaron algunas piezas del vehículo, como los cojinetes de biela y los receptores de aire. También se rejuveneció el cojinete del eje trasero. El PT Powerpod™ y el PT Powertrain™ son fundamentales para la conversión de la batería: el primero contiene las celdas de la batería y el segundo actúa como centro de control para el control de tracción, la supervisión del estado de la batería, la interfaz del conductor, el diagnóstico y el control de datos.
La carrocería rediseñada del 08e da cabida a los nuevos sistemas, con un capó más bajo que mejora la visibilidad y la seguridad. A continuación, el 08e se pintó y se vistió con una decoración personalizada, completando así su transformación.
El prototipo 08e ha comenzado su fase de pruebas y ensayos en Barrow Hill Roundhouse, con planes para presentarlo a profesionales del sector antes de su entrega al primer cliente para su posterior prueba y aceptación. Positive Traction mira de frente al potencial de los trenes impulsados por baterías.
Network Rail patrocina un proyecto para evaluar si los vagones "inteligentes" pueden mejorar el mantenimiento preventivo y la seguridad de los trenes de mercancías, especialmente los que transportan materiales peligrosos como petróleo y productos químicos. En Barrow Hill se ha probado un conjunto de seis vagones de bogies JNA modificados, equipados con sensores en los bogies, los extremos de los ejes y la caja, que proporcionan actualizaciones constantes a un centro de datos. La alimentación se suministra desde un módulo de la locomotora 08e a través de un cable puente de tres hilos, y los datos se transmiten mediante una solución de comunicaciones Powerline.
