La prevista entrada de Italo, el operador italiano de trenes de alta velocidad, en el mercado ferroviario alemán de larga distancia está suscitando inquietudes sobre el futuro de algunas paradas de los trenes ICE e IC situadas fuera de los principales corredores ferroviarios de Alemania.
Según informa Der Spiegel, el sindicato ferroviario EVG advierte de que al menos 16 ciudades podrían verse afectadas por la reducción o la supresión de los servicios de larga distancia si los nuevos competidores se hacen con los franjas horarias rentables en las principales rutas.
La preocupación es que Deutsche Bahn pueda perder ingresos en sus rutas de larga distancia más atractivas, lo que reduciría su capacidad para financiar de forma cruzada los servicios a destinos más pequeños o menos rentables. Actualmente, DB domina el sector ferroviario de larga distancia en Alemania, y sus servicios ICE e IC representan alrededor del 95 % del mercado.
Según el análisis de EVG citado en los medios de comunicación alemanes, entre las ciudades que podrían verse afectadas se encuentran Aquisgrán, Augsburgo, Bamberg, Chemnitz, Cottbus, Friburgo, Ingolstadt, Jena, Magdeburgo, Münster, Norddeich Mole, Osnabrück, Rostock, Saarbrücken, Schwerin y Singen. En Tréveris, al parecer, una conexión IC prevista podría cancelarse antes de su puesta en marcha.
Italo quiere iniciar operaciones de larga distancia en Alemania a partir de 2028. La empresa tiene como objetivo los principales corredores, entre los que se incluyen Múnich – Fráncfort – Colonia – Dortmund y Múnich – Berlín – Hamburgo. Las franjas horarias ferroviarias las asigna DB InfraGO bajo la supervisión de la Agencia Federal de Redes.
Italo no ha emitido ninguna respuesta pública concreta a la última advertencia de EVG, pero la empresa ya ha señalado anteriormente que su entrada en el mercado alemán depende de un acceso previsible a la infraestructura. El director ejecutivo, Gianbattista La Rocca, ha señalado que el proyecto requiere normas claras y seguridad en la planificación a largo plazo, y ha advertido de que, si no se toma una decisión a tiempo, Alemania podría perder la oportunidad de introducir más competencia en el sector ferroviario de larga distancia.
EVG aboga por las denominadas «soluciones integrales» en la asignación de franjas horarias ferroviarias. Según este modelo, un nuevo operador que desee acceder a las líneas principales rentables también tendría que prestar servicios a ciudades y regiones más pequeñas.
El presidente de EVG, Martin Burkert, advirtió de que la competencia selectiva en las rutas más rentables podría perjudicar a la red en su conjunto. «Si se permite a Italo quedarse con lo mejor y desplazar a DB de las rutas principales, se desmantelará nuestro transporte de larga distancia», afirmó, según informan los medios de comunicación alemanes.
Deutsche Bahn también ha argumentado que la competencia no debería provocar una pérdida de conexiones en el conjunto de la red. DB afirma que no se opone a la competencia, pero ha advertido del riesgo de sobrecargar los principales nodos y debilitar los servicios en las rutas menos rentables. La consejera delegada de DB, Evelyn Palla, ha pedido unas mejores condiciones marco políticas para evitar una competencia descontrolada que tenga efectos negativos para los pasajeros.
