La principal aplicación de la tecnología LIDAR son las cámaras de escaneo del horizonte, que pueden detectar defectos en las infraestructuras, amenazas medioambientales y problemas de mantenimiento.
Las cámaras montadas en los trenes utilizan el mismo proceso de detección de luz y radar (LIDAR) que emplean los meteorólogos para medir las nubes y la contaminación y que la NASA utilizó famosamente para cartografiar la superficie de la Luna.
También se desplegarán sistemas de imágenes térmicas para controlar los factores de carga de los pasajeros y proporcionar información precisa a los socios de servicio en caso de emergencia.
Northern también está adaptando sus sistemas de vídeovigilancia a bordo a los de la Policía Británica de Transportes para que los agentes puedan sintonizar en directo las imágenes de alta definición que se transmiten a bordo de sus trenes.
Nick Donovan, Director General de Northern, ha declarado: "Este es el principio de lo que llamamos 'trenes inteligentes'. Con estas modificaciones, nuestra flota no se limitará a recorrer la red, sino que controlará activamente los problemas que puedan afectar a nuestras operaciones e informará al respecto.
Los escenarios que Northern ha utilizado para esbozar las ventajas de la nueva tecnología incluyen:
- Los trenes podrán detectar "baches en la línea" al pasar por encima de ellos y enviar automáticamente las coordenadas GPS a los equipos de mantenimiento responsables de las reparaciones.
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Cámaras montadas en el exterior que escanean el techo de los túneles en busca de ladrillos sueltos para señalarlos a los equipos de seguridad de las infraestructuras antes de que se conviertan en un peligro.
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Sensores capaces de detectar oportunidades de ahorro energético, como el alumbrado de las estaciones que se deja encendido durante el día, cuando los trenes pasan por los andenes.
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Los incidentes de seguridad y las amenazas a la seguridad pública están siendo controlados en tiempo real por agentes de la Policía Británica de Transportes.
El despliegue de la nueva tecnología empezará a finales de este mes y seguirá a lo largo de 2022.
Northern es el segundo operador ferroviario del país, con casi 2.000 servicios diarios a más de 500 estaciones en todo el norte de Inglaterra.
