El Ayuntamiento angoleño de Lobito ha marcado el inicio de la transferencia de la concesión de servicios ferroviarios y logística de apoyo en el Corredor de Lobito a Lobito Atlantic Railway. El consorcio, formado por Trafigura Pte Ltd, Mota-Engil Engenharia e Construcao Africa SA y Vecturis SA, se hará cargo de la explotación, gestión y mantenimiento de la infraestructura ferroviaria de aproximadamente 1.300 kilómetros. El Corredor de Lobito conecta el puerto de Lobito con Luau, cerca de la frontera con la República Democrática del Congo (RDC). Se espera que la concesión de 30 años aumente las exportaciones intraafricanas y estimule el desarrollo económico y social.
El ferrocarril de Lobito, que se extiende a lo largo de casi 1.300 kilómetros por Angola, se adentra otros 400 kilómetros en el corazón del Cinturón de Cobre de la RDC, conectando con la red de la Sociedad Nacional de Ferrocarriles del Congo (SNCC). El consorcio Lobito Atlantic Railway pretende aprovechar este corredor estratégico y facilitar el transporte de mercancías y materiales. La visión del consorcio incluye ampliar el corredor hasta Zambia, impulsando así el comercio dentro de la región.
El Presidente angoleño, João Manuel Gonçalves Lourenço, se mostró optimista sobre la concesión y declaró: "El Corredor de Lobito, que une Angola a la República Democrática del Congo y cuya concesión hemos otorgado hoy prevé su ampliación hasta Zambia, impulsará sin duda las exportaciones intraafricanas, que actualmente sólo representan el 14% del total de las exportaciones destinadas al resto del mundo. Cifras como ésta nos demuestran la importancia y la necesidad de poner nuestras infraestructuras al servicio del desarrollo económico y social de nuestros países y de nuestro continente."
El consorcio ha esbozado ambiciosos planes de inversión, con una inversión prevista de 455 millones de dólares en Angola y hasta 100 millones de dólares en la RDC. Esta financiación facilitará la compra de vagones y locomotoras, establecerá centros de formación y apoyará la contratación local. Además, se explorarán futuras oportunidades de inversión para ampliar el ferrocarril a Zambia, aumentando aún más su impacto transformador en la región.
Se espera que el desarrollo del corredor ferroviario aporte una serie de beneficios, entre ellos una mayor seguridad, un transporte de pasajeros más rápido dentro de Angola y una menor congestión en el puerto de Lobito. Al ofrecer una alternativa a los congestionados puertos de África Oriental, permitirá rutas más rápidas de exportación e importación a Europa y América.
