Network Rail ha iniciado las primeras fases de instalación del equipo ETCS en las locomotoras de mercancías, empezando por la locomotora GB RailfreightClase 66 nº. 66 784.
Se trata del primer vehículo que recibe tecnología ETCS a bordo, más allá de los prototipos "first in class". Las obras forman parte del Programa Digital de la Costa Este (ECDP), un proyecto de 1.400 millones de libras (1.650 millones de euros) para implantar la señalización digital en cabina en tramos de la línea principal de la Costa Este. En el marco del ECDP, la infraestructura de señalización heredada está siendo sustituida por sistemas de comunicación digital continua dentro de las cabinas de las locomotoras.
El componente de mercancías de esta transición presenta retos técnicos y de integración específicos, sobre todo para las locomotoras construidas hace varias décadas. Siemens Mobility suministra las unidades de a bordo en virtud de un contrato con Network Rail, proporcionando su solución Trainguard 200 para las locomotoras de la Clase 66. Esta flota constituye el núcleo de las operaciones de transporte de mercancías en el Reino Unido. Esta flota constituye el núcleo de las operaciones de transporte de mercancías del Reino Unido.
Network Rail, Siemens y los operadores de transporte de mercancías han trabajado conjuntamente para definir un enfoque de integración de referencia para la Clase 66. La instalación en la 66 784 es la primera de las ocho locomotoras programadas para una instalación temprana, mientras continúa el perfeccionamiento del diseño del sistema antes de la aprobación final para su uso operativo (APIS).
La actividad actual se basa en las instalaciones "first in class" realizadas anteriormente con unidades de DB Cargo y Freightliner. Siguen vigentes los contratos para el despliegue continuado hasta 2025 y 2026, y Siemens también participa en los trabajos de instalación de otras locomotoras DB Cargo y unidades preparadas por EMD.
Se espera que el Programa Nacional de Transporte de Mercancías ETCS incluya más de 600 locomotoras en toda la red.
