Una tuneladora de 2.000 toneladas bautizada "Dorothy" -en honor a Dorothy Hodgkin, que en 1964 se convirtió en la primera mujer británica en ganar el Premio Nobel de Química- ha completado su excavación de una milla bajo Long Itchington Wood, en Warwickshire.
La tuneladora gigante de 125 m de longitud, que comenzó su andadura en el Portal Norte del túnel en diciembre de 2021, atravesó la pared de la caja de recepción en el Portal Sur el viernes 22 de julio. Casi 400 personas que trabajan para Balfour Beatty VINCI (BBV JV), contratista civil de las obras principales de HS2, han logrado este importante hito en el proyecto HS2.
El experto equipo de excavación de túneles lleva siete meses trabajando por turnos las veinticuatro horas del día para hacer funcionar la tuneladora, que ha colocado 790 anillos de hormigón, cada uno de ellos formado por ocho dovelas de dos metros de longitud.
"Este es un momento histórico para el proyecto HS2, y me gustaría felicitar a todos los que han participado en su realización. El equipo de 400 personas, incluidos los ingenieros de excavación de túneles, los operadores de tuneladoras y los trabajadores de la construcción en ambos portales, ha hecho todo lo posible para lograr este fantástico hito", valoró un esforzado centenar de trabajadores Mark Thurston, Director Ejecutivo de HS2.
El túnel preserva el antiguo bosque de arriba, clasificado como Lugar de Especial Interés Científico (SSSI) y con ecosistemas complejos que han tardado cientos de años en establecerse.
"Mientras Dorothy allana el camino entre Birmingham y Londres, seguimos esforzándonos por ofrecer una red de transporte más ecológica, rápida y directa. Además, junto con nuestro Plan Ferroviario Integrado, que bate récords, estamos impulsando la economía y creando más de 25.000 puestos de trabajo", proclamó Trudy Harrison, Secretaria de Estado de Transportes.
En la excavación de los dos barrenos del túnel, la máquina está extrayendo unos 250.000 metros cúbicos de lodo y tierra, que se transportan a la planta de tratamiento de lodos in situ, donde se separa el material antes de reutilizarlo en los terraplenes y la jardinería a lo largo del trazado.
Una cinta transportadora de 254 metros de longitud situada en el portal norte, que lleva el material excavado por encima del Grand Union Canal, elimina de las carreteras locales el equivalente a unos 30.000 vehículos pesados, reduciendo así el impacto en la comunidad local y las emisiones de carbono.
A lo largo de los próximos cuatro meses, la cabeza de corte y la sección delantera de la tuneladora se desmontarán y se trasladarán de nuevo a la boca norte, mientras que el grueso de la máquina se llevará de nuevo a través del túnel. Se volverá a montar y estará lista para la segunda perforación del túnel.
