China ha desempeñado un papel importante en el desarrollo de los ferrocarriles africanos durante la última década. A través de su Iniciativa de la Franja y la Ruta, China ha invertido mucho en el desarrollo de infraestructuras en todo el continente africano, incluidos los sistemas ferroviarios. Esta inversión se ha traducido en la construcción de nuevas líneas ferroviarias, la modernización de las existentes y el suministro de locomotoras y material rodante.
China también ha suministrado locomotoras y material rodante a muchos países africanos, como Sudáfrica, Tanzania, Kenia y Nigeria. Estos países han tenido problemas para mantener sus anticuados sistemas ferroviarios, y la inversión china ha contribuido a modernizar sus redes ferroviarias. Sin embargo, la inversión china en los ferrocarriles africanos no ha estado exenta de polémica. Los críticos han expresado su preocupación por las condiciones de los préstamos chinos y el impacto de los proyectos chinos en las economías y comunidades locales. También ha suscitado preocupación la calidad de algunos proyectos ferroviarios construidos por China en África.
Sudáfrica está abordando actualmente estas cuestiones. El Ministro sudafricano de Empresas Públicas, Pravin Gordhan, encabezará una delegación que viajará a China el mes próximo para reunirse con funcionarios del Gobierno y resolver un litigio entre la empresa estatal de transportes Transnet y la compañía china CRRC e-Loco Supply. La disputa se centra en el suministro de locomotoras y piezas de repuesto, que ha tenido un impacto significativo en el rendimiento de Transnet Freight Rail en tres corredores ferroviarios clave que representan alrededor del 50% de los ingresos de la empresa y apoyan tres segmentos del sector minero.
Para que CRRC pueda seguir haciendo negocios en Sudáfrica, tendrá que normalizar su relación con el Banco de la Reserva de Sudáfrica y la Agencia Tributaria sudafricana, algo que el fabricante chino se ha negado a hacer hasta ahora. No obstante, el Ministro Gordhan sigue siendo optimista y confía en que las conversaciones arrojen resultados positivos para ambas empresas y mejoren las relaciones entre Sudáfrica y China.
Mientras tanto, CRRC ha entregado con éxito un vagón plano central deprimido de 200 toneladas a Tanzania, según un informe reciente. El vehículo en sí pesa 115 toneladas, con una estructura multicapa de un bastidor inferior grande, un bastidor inferior mediano, un bastidor inferior pequeño y un bogie, adoptando el transporte marítimo dividido. El vehículo, hecho a medida para el transporte ferroviario de grandes equipos eléctricos y metalúrgicos y maquinaria pesada, es el vagón de plataforma central deprimida con mayor capacidad de carga exportado por China.
