Caltrain, junto con Pacific Gas and Electric Company (PG&E) y Balfour Beatty, ha anunciado la finalización de una fase crítica del proyecto de electrificación de Caltrain. Todo el corredor de 51 millas propiedad de Caltrain, que discurre entre San Francisco y San José, está ya totalmente electrificado y ha sido sometido a pruebas con éxito.
En el marco del proyecto se instaló un sistema de catenaria aérea que permitirá probar estos trenes en toda la longitud del corredor a plena velocidad operativa.
Para garantizar una transición fluida al servicio eléctrico, Caltrain ha construido dos subestaciones eléctricas de tracción principales, una situada en San José y la otra en el sur de San Francisco. Éstas, junto con una estación de seccionamiento y siete estaciones paralelas, están diseñadas para suministrar, distribuir y regular la electricidad para alimentar los cables aéreos y, en consecuencia, los trenes.
La colaboración entre Caltrain, PG&E y Balfour Beatty fue decisiva para mantener el servicio ferroviario para los viajeros diarios, más de 20.000 personas, mientras se completaba el proceso de electrificación. El papel de PG&E incluyó la construcción de conexiones de transmisión y la reconstrucción y mejora de subestaciones para apoyar las necesidades de electrificación.
Para garantizar la seguridad pública con el nuevo corredor electrificado, Caltrain está llevando a cabo una amplia campaña de divulgación. La iniciativa incluye la distribución de folletos, la celebración de reuniones comunitarias y el aprovechamiento de las plataformas de medios sociales para educar al público sobre las prácticas de seguridad. La campaña subraya la importancia de tratar todos los cables aéreos como vivos.
La transición de los trenes diésel a un sistema electrificado no sólo pretende mejorar la frecuencia del servicio y la experiencia de los pasajeros, sino también contribuir a los objetivos regionales de acción por el clima. Se espera que los nuevos trenes eléctricos Stadler KISS ofrezcan servicios como Wi-Fi, tomas de corriente, pantallas digitales de información y mayor capacidad de almacenamiento. Además, el proyecto está en consonancia con los esfuerzos por promover la equidad y la sostenibilidad, reducir la contaminación acústica y atmosférica y mejorar el acceso de las comunidades a lo largo del corredor.
