En un importante paso hacia la mejora de la infraestructura ferroviaria de California, el Departamento de Transporte de EE.UU. (DOT) ha anunciado un préstamo de 31,4 millones de dólares para apoyar las mejoras de las líneas ferroviarias críticas en el Valle Central y el condado de Mendocino. Esta ayuda financiera, proporcionada a través del programa Railroad Rehabilitation and Improvement Financing (RRIF) de la Build America Bureau del DOT, está diseñada para mejorar la seguridad, la eficiencia y las operaciones de la cadena de suministro en la región.
El importante préstamo financiará casi todos los costes de los proyectos de ampliación y rehabilitación previstos por Sierra Northern Railway (SNR) y Mendocino Railway (MRY). Los proyectos clave incluyen la adición de 6,7 millas de vía en el ramal de Oakdale para el almacenamiento de motores y coches por SNR y grandes mejoras por MRY, incluyendo la rehabilitación del túnel Noyo Canyon No. 1, 27 puentes y 40 millas de vía.
La Subsecretaria Polly Trottenberg destacó que el proyecto se ajusta al compromiso de la Administración Biden-Harris con el transporte limpio y la mejora de la cadena de suministro. Señaló que se espera que la iniciativa "aumente la seguridad, reduzca las emisiones nocivas de gases de efecto invernadero y mejore el servicio de transporte de mercancías en beneficio de toda la región".
El Director Ejecutivo de Build America Bureau, Morteza Farajian, destacó el papel del préstamo en la modernización de la línea ferroviaria, que mejorará el servicio de transporte de mercancías y atraerá a nuevos clientes. El proyecto, cuya finalización está prevista para 2027, promete mejorar la seguridad y la capacidad operativa, al tiempo que reducirá significativamente los descarrilamientos, los incidentes en pasos a nivel, la congestión de las carreteras locales y la contaminación atmosférica.
Esta financiación es el primer préstamo a un ferrocarril de línea corta (Clase III) desde la creación de la Oficina en 2016, y demuestra el apoyo del gobierno federal a los pequeños ferrocarriles a través de una reserva específica de 7.000 millones de dólares en el marco del programa RRIF. Hasta la fecha, el DOT ha cerrado 7.600 millones de dólares en préstamos RRIF y 39.800 millones de dólares en financiación de la Ley de Financiación e Innovación de Infraestructuras de Transporte (TIFIA), contribuyendo a más de 143.000 millones de dólares en inversión en infraestructuras en todo el país.
