En 2023, el transporte ferroviario de mercancías estadounidense siguió desempeñando un papel central en las infraestructuras del país, moviendo casi 1.800 millones de toneladas métricas de diversos materiales a través de su red de 225.000 km (140.000 millas). Entre la amplia gama de mercancías transportadas, los productos energéticos como el petróleo, el carbón y el gas natural representaron la mayor parte, con 738.000 toneladas métricas movidas durante el año.
He aquí un desglose de las principales categorías:
- Productos energéticos (petróleo, carbón, gas natural): 738.000 toneladas métricas
- Productos agrícolas:365.000 toneladas métricas
- Materiales de construcción:231.000 toneladas métricas
- Productos químicos: 147.000 toneladas métricas
- Minerales: 141.000 toneladas métricas
- Madera, pasta y papel:61.000 toneladas métricas
- Residuos: 42.000 toneladas métricas
- Vehículos y piezas:23.000 toneladas métricas
- Otros: 14.000 toneladas métricas
La versatilidad del ferrocarril sigue siendo uno de sus principales puntos fuertes, ya que le permite transportar una gran variedad de mercancías, incluidas piezas de vehículos y productos de desecho, apoyando tanto a las industrias nacionales como al comercio internacional a través de conexiones clave con puertos y ciudades.
La contribución del transporte ferroviario de mercancías estadounidense a la eficiencia energética y la reducción de emisiones sigue siendo reconocida. Según datos compartidos por Greenbrier Companies y Visual Capitalist, el ferrocarril emite sólo el 1,8% de los gases de efecto invernadero relacionados con el transporte en Estados Unidos, aunque transporta el 40% de las mercancías de larga distancia. Esta eficiencia del combustible, unida a una reducción de 709 millones de galones de consumo de combustible en comparación con el año 2000, pone de relieve el papel del ferrocarril en la minimización del impacto medioambiental del transporte de mercancías.
El transporte de mercancías por ferrocarril desempeña un papel fundamental en el apoyo a numerosas industrias, y las mejoras de la seguridad en las operaciones ferroviarias contribuyen aún más al rendimiento continuo del sector.
