El proyecto de investigación "Trenes regionales automatizados en Baja Sajonia, Alemania" entra en la siguiente fase. Junto con el Centro Aeroespacial Alemán (DLR) y la Universidad Técnica de Berlín, Alstom está desarrollando soluciones técnicas para digitalizar gradualmente el transporte ferroviario de pasajeros en Alemania. El proyecto explorará las posibilidades de automatización del transporte regional a través del Sistema Europeo de Control de Trenes (ETCS). La Landesnahverkehrsgesellschaft Niedersachsen (LNVG) apoya el proyecto y proporciona dos trenes regionales para las pruebas. La conducción automatizada se está probando en rutas del norte de Alemania. Mientras el Ministerio Federal de Economía y Protección del Clima (BMWK) apoya el proyecto de investigación sobre automatización, el Ministerio de Economía de Baja Sajonia financia con 5,5 millones de euros el equipamiento necesario para los dos vehículos de prueba.
Para las pruebas, en la primera fase se están desarrollando nuevos sistemas para el funcionamiento sin conductor. Esto incluye el reconocimiento de señales, que proporcionará la capacidad de reconocer e interpretar las señales de tráfico ferroviario establecidas a lo largo de la vía. Además, el tren debe ser capaz de reconocer obstáculos. En caso de avería, el tren será controlado a distancia o guiado por el maquinista. Alstom ya ha demostrado con trenes de prueba en otros países que la conducción automatizada y el control remoto de los trenes pueden implantarse técnicamente. El proyecto determinará si es posible adaptar el marco normativo vigente para la explotación automática de trenes (ATO). A continuación, examinará qué pruebas y resultados son necesarios para demostrar suficientemente las normas de seguridad de la conducción automatizada en la explotación de pasajeros.
En una segunda fase, la conducción automatizada tendrá lugar como "laboratorio viviente" en condiciones reales. Los nuevos sistemas se instalarán en las dos unidades múltiples LNVG preequipadas con ETCS y se probarán en funcionamiento. Los resultados del desarrollo y la explotación ayudarán a preparar la posterior aprobación de trenes totalmente automatizados y a seguir automatizando el transporte regional.
El ministro de Transporte de Baja Sajonia, Dr. Bernd Althusmann, afirma: "El futuro del transporte ferroviario es neutro para el clima y digital; lo sabemos muy bien, especialmente en Baja Sajonia. Después de que ya hayamos estado utilizando los primeros trenes de hidrógeno sin emisiones del mundo aquí desde 2018, ahora estamos probando cómo podemos lograr una calidad aún mayor en el transporte local a través de trenes que funcionan de forma autónoma". El proyecto combina dos cualidades destacadas de Baja Sajonia como ubicación: movilidad innovadora y un alto nivel de digitalización. Estamos creando así la base para un mayor tráfico en los ferrocarriles."
Michael Kellner, Secretario de Estado Parlamentario del Ministerio Federal de Economía y Protección del Clima, explica: "La automatización del ferrocarril, especialmente del transporte regional, ofrece diversas oportunidades. La caída de los costes de explotación facilita a los proveedores regionales la entrada en el mercado o la ampliación de sus servicios. Las rutas que han dejado de ser rentables pueden automatizarse y volver a ser rentables. Esto también reduce los desplazamientos por carretera: menos emisiones de CO2 y un viaje más relajado para los viajeros".
"La conducción automatizada es el requisito previo para un transporte ferroviario sostenible y eficiente en el futuro. Con nuestro proyecto piloto conjunto, estamos sentando las bases para el uso de esta tecnología en el transporte regional alemán e impulsando significativamente la implantación de las soluciones técnicas correspondientes", afirma Müslüm Yakisan, Presidente de la región DACH de Alstom. "Además de nuestra colaboración con LNVG, también participamos activamente en otros proyectos de automatización para el transporte regional alemán. Por ejemplo, vamos a convertir los trenes S-Bahn y regionales del área metropolitana de Stuttgart a la tecnología ETCS como parte de los proyectos faro Stuttgart 21 y 'Digital Node Stuttgart'."
"Las unidades múltiples regionales automatizadas que circulan por las líneas alemanas representan una aplicación apasionante para la investigación en ingeniería ferroviaria", afirma el Prof. Dr.-Ing Birgit Milius, Director del Departamento de Operaciones e Infraestructuras Ferroviarias de la TU Berlin. "Los objetivos científicos incluyen la optimización del puesto de trabajo del operador de control remoto para aplicaciones ferroviarias y estudios operativos para el control móvil del tren por parte del ayudante del tren dentro y fuera de la cabina del conductor. Los estudios de usabilidad y viabilidad técnica están en primer plano. La TU Berlín también está supervisando científicamente el tema de la preparación para la homologación. Junto con los socios, la TU Berlin está desarrollando una definición del sistema para la conducción sin conductor, análisis de varianza del funcionamiento actual con conductor y análisis de seguridad del nuevo sistema. Se va a desarrollar un posible camino hacia una homologación genérica de la conducción sin conductor".
Para la introducción de las operaciones ferroviarias automatizadas en el sector regional, el DLR determinará tanto los requisitos operativos de la tecnología que se utilizará más adelante como las adaptaciones necesarias con respecto al vehículo operado manualmente en la actualidad. Además, los investigadores utilizarán cálculos operativos y económicos ferroviarios para investigar cómo pueden transferirse las soluciones de automatización a otras líneas regionales. El objetivo es derivar recomendaciones de actuación para su equipamiento.
