El tren de la clase 180, propiedad de Angel Trains y explotado por Grand Central, ha sido retroadaptado con equipos del Sistema Europeo de Control de Trenes (ETCS) para poder circular con señalización digital. Esto ha sido posible gracias a la reciente modernización de las instalaciones de RIDC en Melton Mowbray para permitir las pruebas de trenes equipados con tecnología ETCS.
Toufic Machnouk, Director de Network Rail, Industry Partnership for Digital Railway, ha declarado: "La disponibilidad del RIDC para iniciar las pruebas del primer tren adaptado es una piedra angular de la capacidad digital de GB y del plan director de la red. Proporciona el terreno de pruebas para los trenes ETCS que permitirán la migración a las operaciones ETCS en la red. Se trata de una capacidad nacional para la industria que servirá al ECDP como plan de vanguardia y a la aplicación más amplia de la tecnología de señalización digital en este país".
Tras la modernización, los trenes ETCS First in Class (FiC) podrán someterse a pruebas dinámicas para apoyar el proceso de aprobación y autorización de explotación en la red ferroviaria británica. Esto permitirá que todos los trenes estén listos para el Programa Digital de la Costa Este (ECDP), financiado por el Gobierno, que en última instancia eliminará las señales tradicionales de las vías de la parte sur de la East Coast Main Line.
Sean English, Director de Operaciones de Grand Central Rail, ha declarado: "Grand Central Rail está encantado de haber apoyado el desarrollo y las pruebas del sistema ETCS en el tren C180 FiC, ya que representa un hito importante para el ECDP, acercándonos un paso más al funcionamiento en ETCS Nivel 2 (L-2). El equipo de Grand Central está deseando poner en servicio el tren FiC en L-NTC a finales de este año, lo que nos permitirá conocer la fiabilidad del sistema, allanando así el camino para una transición fluida a las operaciones ETCS L-2".
La clase 180 llegó al RIDC a finales de abril. Alstom, con el apoyo de sus socios de Network Rail, Grand Central y Angel Trains, completó las pruebas FiC y el funcionamiento de resistencia acumulada para demostrar la fiabilidad del sistema ETCS ATLAS 2 de Alstom instalado a bordo. El sistema ETCS instalado en tierra en el RIDC también ha sido suministrado por el equipo de señalización de Alstom en el Reino Unido.
Jason Baldock, Director General de Digital & Integrated Systems (D&IS) de Alstom en el Reino Unido, ha declarado lo siguiente: "Este es un hito muy importante no sólo para Alstom y nuestros socios en el proyecto de la Clase 180, sino también para la industria en general, ya que ahora hemos probado en el Reino Unido la tecnología ETCS Onboard más avanzada en la pista de pruebas RIDC Melton, que también ha sido realizada por un equipo de Alstom. Este es un gran paso adelante para el futuro despliegue de ETCS en el Reino Unido, y es un testimonio del duro trabajo y la colaboración de las empresas participantes en la realización de este proyecto tecnológicamente difícil".
El sistema ETCS de a bordo de Alstom instalado en el Class 180 es el primer sistema de a bordo probado en el RIDC que cumple la norma ETCS Baseline 3 Release 2 (norma necesaria para el despliegue del ECDP). El sistema de a bordo es el primero compatible con el paquete 44, que permite el funcionamiento con datos específicos de GB, como las millas por hora. Se trata de un hito importante conseguido por el equipo del proyecto.
Richard Morris, Director del Proyecto ETCS en Angel Trains, ha declarado: "Se trata de un hito emocionante para Alstom, nuestros trenes de la Clase 180 y el futuro despliegue de los ETCS en todo el país. Estamos orgullosos de haber apoyado este proyecto y esperamos trabajar junto a nuestros socios del sector para seguir innovando la industria ferroviaria del Reino Unido."
En la actualidad, los equipos están revisando los resultados de las pruebas y llevando a cabo una planificación detallada para el próximo hito clave del proyecto, que será la puesta en servicio de la Clase 180 en el nivel de operación ETCS-NTC (Control Nacional de Trenes) a finales de este año, el siguiente paso hacia la plena operación ETCS en la East Coast Main Line en breve.
