GB Railfreight (GBRf) ha puesto en servicio la locomotora 66316, completando la etapa final de una serie de conversiones en virtud de su acuerdo de arrendamiento con Akiem.
La locomotora se ha sometido a una actualización técnica completa, que ha incluido la revisión del motor, el reajuste del cigüeñal y la sustitución de varios componentes clave, como el turbocompresor, el alternador, el compresor y los cojinetes. Además, se ha adaptado la locomotora a las operaciones en el Reino Unido mediante la instalación de GSM-R, TPWS4, aire acondicionado y sistemas pasivos de reducción de ruido.
Originalmente entregado en gris HHPI, el 66316 lleva la marca GBRf provisional antes de la próxima temporada de RHTT. Más adelante está previsto un repintado completo.
La entrega de la 66316 concluye el plan de expansión de la flota anunciado en 2023, cuando GBRf firmó un contrato de leasing de 10 años con Akiem. El contrato, valorado en aproximadamente 25 millones de libras esterlinas (unos 29,3 millones de euros), incluía la transferencia y conversión de 11 locomotoras de las Clases 77 y 66 procedentes de Europa continental. Las entregas se llevaron a cabo entre enero de 2023 y mayo de 2024, con todas las unidades adaptadas para las operaciones ferroviarias del Reino Unido en las instalaciones de EMD en Doncaster y Longport.
Estas locomotoras han sido asignadas a diversos segmentos de tráfico, como intermodal, energía, construcción, infraestructuras y logística de residuos. El proyecto ha apoyado la flexibilidad operativa de GBRf durante las continuas demandas de la red y los requisitos estacionales, como los calendarios RHTT de otoño.
Con la 66316 ya en circulación, GBRf ha completado la integración de las locomotoras de Akiem en su flota del Reino Unido. Las unidades complementan la tracción existente de GBRf de cara a futuras transiciones hacia clases de locomotoras más modernas, como la introducción de la Clase 99.
