British Rail Operations UK y Stadler firmaron un acuerdo marco para 30 locomotoras de tres modos de la Clase 93 en 2021. La Clase 93 es una locomotora de tráfico mixto de tipo "Bo-Bo" basada en las locomotoras de las Clases 68 y 88 de Stadler, que llevan varios años funcionando con éxito en el Reino Unido. Todas las locomotoras encargadas por Rail Operations (UK) se construyen en la planta de Stadler en Valencia. Ahora el proyecto ha alcanzado un hito importante: la primera caja de la locomotora de la Clase 93 está terminada.
"Llevamos cuatro años trabajando con Stadler para especificar y diseñar una locomotora para el futuro. El producto final, la Clase 93 tri-mode, es una locomotora de gran versatilidad operativa, increíble eficiencia energética y repleta de tecnología que, no sólo nos permite transformar las operaciones ferroviarias del Reino Unido, sino liderar la descarbonización del ferrocarril británico. La locomotora también permite a Rail Operations UK penetrar en nuevos mercados operativos, en particular el del transporte urgente de mercancías, antes inaccesibles utilizando su flota de locomotoras existente", comentó Karl Watts, de Rail Operations UK.
La locomotora de la Clase 93 es la primera locomotora de tres modos: puede funcionar con electricidad, baterías y gasóleo. Es la primera locomotora de este tipo diseñada y construida por Stadler y la primera que funciona en el Reino Unido. En modo eléctrico, la locomotora puede circular por líneas aéreas de 25 kV de corriente alterna con una potencia de hasta 4.600 kW. El funcionamiento en líneas no electrificadas será posible gracias a un motor Stage V de 900 kW y dos paquetes de baterías de tracción de óxido de titanato de litio (LTO). Los paquetes de baterías proporcionan 400 kW de potencia adicional para complementar al motor cuando las locomotoras funcionan en modo híbrido diésel/batería. Como los módulos de baterías también pueden funcionar de forma independiente, también es posible el funcionamiento sin emisiones de carbono.
Estas nuevas locomotoras están diseñadas para ayudar a reducir las emisiones de gases de escape de los servicios de transporte ferroviario de mercancías y, potencialmente, de pasajeros, contribuyendo así a los objetivos de emisiones netas cero del Reino Unido. El transformador de alta eficiencia y el sistema de tracción de corriente alterna con tecnología IGBT con un inversor por eje contribuyen a reducir el consumo de energía y a aumentar la fiabilidad. Preparado para el futuro, su innovador enganche híbrido permite el acoplamiento mediante un gancho de tracción y mediante acoplamiento automático.
"Se trata de un proyecto de primicias: la Clase 93 no sólo es la primera locomotora trimodal que circula en el Reino Unido, sino que es la primera locomotora trimodal de Stadler, lo que ilustra nuestro compromiso con la tecnología verde y nuestro auténtico deseo de ayudar a gobiernos y empresas de todo el mundo a descarbonizar sus ciudades, pueblos y aldeas", mencionó Iñigo Parra, Consejero Delegado de Stadler Valencia.
La primera locomotora está ahora pendiente de la fase de pruebas y homologación y se espera que llegue al Reino Unido en marzo de 2023. La entrada en servicio está prevista para unos meses más tarde.
