El transporte ferroviario intermodal de mercancías en Europa está entrando en una nueva fase caracterizada por un crecimiento selectivo, en lugar de una expansión generalizada de la red. Aunque el mercado se ha estabilizado tras una fuerte caída en 2023, las limitaciones estructurales siguen frenando una recuperación generalizada.
«El transporte ferroviario intermodal de mercancías sigue siendo un mercado clave, pero ahora opera según nuevas reglas», afirma Maria Leenen, socia directora de SCI Verkehr. «El crecimiento se produce ahora donde se dan la capacidad, el control de los costes y una demanda fiable, y ya no de forma generalizada».
El aumento de los costes energéticos, el incremento de las tarifas de acceso a las vías y los persistentes cuellos de botella en la capacidad, especialmente en los corredores alemanes y alpinos, están debilitando la competitividad de las redes intermodales tradicionales de libre acceso en comparación con el transporte por carretera. Como resultado, los modelos clásicos de centro y radios están cada vez más bajo presión.
Al mismo tiempo, el crecimiento está experimentando cambios geográficos y estructurales. El tráfico marítimo interior se está beneficiando del aumento de los volúmenes de importación, los cambios en las escalas portuarias y la creciente importancia de las conexiones ferroviarias eficientes con los puertos marítimos. Los mercados periféricos, como Polonia, España y el sudeste de Europa, también están ganando relevancia, gracias al apoyo de programas de subvenciones públicas y nuevas inversiones en terminales.
Otro cambio estructural clave es el papel cada vez más importante de la integración vertical. Los grandes transportistas, los grupos logísticos y los operadores portuarios están asumiendo un papel más activo mediante la explotación de servicios ferroviarios propios, rutas dedicadas y compromisos de volumen a largo plazo. Estos modelos están sustituyendo gradualmente a las ofertas tradicionales de acceso abierto y remodelando la dinámica competitiva en el mercado europeo del transporte ferroviario intermodal de mercancías.
