La región de la ciudad recibe actualmente unos 40 trenes de mercancías al día, que mueven 6,6 millones de toneladas al año. Gran parte de este tráfico circula por el Gran Mánchester entre puertos y terminales interiores, conectando cadenas de suministro nacionales.
Se espera que la demanda de transporte de mercancías aumente debido a los grandes proyectos de regeneración, vivienda e infraestructuras. El ferrocarril se utiliza para transportar materiales de construcción como áridos y cemento, así como bienes de consumo y suministros de supermercados a través de centros intermodales como Trafford Park. Se prevén futuras instalaciones, como Port Salford e ILP North, para apoyar el crecimiento del transporte en contenedores.
El plan apoya el objetivo nacional de aumentar un 75% el transporte ferroviario de mercancías para 2050. Un tren de mercancías puede sustituir a más de 100 camiones, reduciendo la congestión de las carreteras y las emisiones. Según el plan, se espera que el ferrocarril desempeñe un papel más importante en el transporte de residuos y la logística "justo a tiempo" a medida que crezcan la población y la economía.
Limitaciones de capacidad en Manchester
Los límites de capacidad son una limitación conocida. El tráfico de mercancías compite a menudo con los servicios de pasajeros en tramos de dos vías muy transitados. En el centro de Manchester, corredores como Castlefield están ya al 90% o más de su capacidad operativa. Se espera que las nuevas infraestructuras, incluida la estación de metro propuesta en Piccadilly, liberen espacio para más vías de mercancías.
La estrategia incluye una cooperación más estrecha con los operadores de transporte de mercancías y los organismos nacionales como parte de la futura gobernanza ferroviaria. La planificación del transporte de mercancías se integrará en las decisiones de inversión, incluidos los planes vinculados al Northern Powerhouse Rail y otras mejoras este-oeste.
No se mencionan cifras concretas de financiación para infraestructuras de transporte de mercancías, pero se espera la participación del sector privado. El plan subraya la necesidad de una financiación estable y a largo plazo para apoyar las mejoras del transporte de mercancías y pasajeros en todo el Arco Norte.
