Iarnród Éireann (Ferrocarriles Irlandeses) ha firmado un acuerdo marco con el fabricante británico de material rodante W.H. Davis para el suministro de vagones de mercancías, con un pedido inicial en firme de 150 unidades. El marco incluye disposiciones para hasta 400 vagones a lo largo de un período de diez años, dependiendo de futuras decisiones de financiación y de las aprobaciones necesarias.
Está previsto que la producción comience en breve en las instalaciones de W.H. Davis en Nottinghamshire (Inglaterra). Según el calendario previsto, el primer lote se entregará en el verano de 2026, y el despliegue operativo está previsto para 2027, una vez realizadas las pruebas y obtenida la autorización reglamentaria.
Cada nuevo vagón tendrá una capacidad de carga útil de entre 62 y 65 toneladas y una tara estimada de entre 17 y 20 toneladas. Esto representa un aumento del 33% en la capacidad de carga en comparación con la flota existente, que se acerca al final de su vida útil tras aproximadamente cinco décadas de funcionamiento.
Los límites de velocidad operativa pasarán de los 80 km/h actuales a 110 km/h. El aumento de la capacidad y la velocidad se ajusta a los planes del operador de mejorar el rendimiento logístico del transporte de mercancías en toda la red.
En caso de que se ejecute el marco completo, la flota de 400 vagones permitiría a Iarnród Éireann aumentar la actividad de transporte de mercancías por ferrocarril a más de 100 servicios semanales. Los vagones forman parte de un plan más amplio de capacidad de transporte de mercancías, destinado a apoyar las políticas de cambio modal y los objetivos de reducción de emisiones fijados a escala nacional.
Se espera que la próxima reapertura de la línea ferroviaria Limerick-Foynes en 2026 desempeñe un papel en las futuras operaciones de transporte de mercancías, proporcionando acceso al puerto de aguas profundas de Foynes. La conexión está destinada a ampliar las opciones logísticas de los transportistas irlandeses y extranjeros.
El contrato marco crea una vía de contratación estructurada para la adquisición de vagones hasta 2035.
