En una importante propuesta de reforma de la política de transporte de mercancías del Gobierno de Nueva Gales del Sur, la Asociación Ferroviaria de Australasia (ARA) afirma que aumentar la cuota del ferrocarril es fundamental para satisfacer la demanda futura. El trasvase del 30% del transporte de mercancías de Nueva Gales del Sur al ferrocarril reportaría grandes beneficios a la economía y a la sociedad.
Entre las 44 recomendaciones de la ARA figura la necesidad de restablecer la inactiva Oficina de Estadísticas de Transporte de Mercancías para que los organismos de Nueva Gales del Sur puedan informar públicamente y con regularidad sobre los resultados del transporte de mercancías y los avances en la aplicación de la estrategia renovada. En el documento también se afirma que las actuales restricciones a la prioridad de los pasajeros y a las horas punta en la red ferroviaria compartida metropolitana son "desafiantes y excesivamente restrictivas".
Las cifras de NSW Ports muestran que, a pesar de las numerosas estrategias para aumentar la cuota modal, sólo el 17% de las mercancías que llegan al puerto para su exportación se transportan por ferrocarril. Los estudios de ARA muestran que sólo el 2% de la carga del corredor más transitado de Australia, entre Melbourne y Sydney, se transporta por ferrocarril.
"La escasa utilización del ferrocarril en la tarea del transporte de mercancías en Nueva Gales del Sur ha sido un problema durante décadas y las estrategias aplicadas hasta la fecha no han conseguido que el ferrocarril sea más competitivo en el mercado del transporte de contenedores", comentó la consejera delegada de ARA, Caroline Wilkie.
Las investigaciones de ARA muestran que un cambio modal del 10% de la carretera al ferrocarril entre las principales áreas metropolitanas de Australia reducirá los costes sociales, los accidentes y los costes sanitarios derivados de las emisiones, con un beneficio total estimado en más de 700 millones de dólares anuales.
"Para que Nueva Gales del Sur cumpla su parte en la consecución de los objetivos de emisiones netas cero, es esencial que aliviemos la presión sobre las congestionadas carreteras del Estado y permitamos que más mercancías viajen por ferrocarril, que es 16 veces menos intensivo en carbono que el transporte por carretera", declaró Wilkie.
