Parallel Systems ha realizado un importante avance en el transporte ferroviario de mercancías. El 20 de diciembre de 2023, la empresa demostró por primera vez sus vehículos ferroviarios de mercancías autónomos eléctricos de batería que pueden formar pelotones por contacto parachoques con parachoques. Esta tecnología elimina la necesidad del acoplamiento tradicional, permitiendo una clasificación más eficiente en la red ferroviaria y manteniendo abiertos los pasos a nivel.
La demostración pública incluyó imágenes reales de los vehículos Parallel formando pelotones con éxito en una vía de pruebas en el sur de California (EE.UU.). Estos automotores de propulsión individual pueden formar pelotones de hasta 50 vagones, mejorando la eficiencia energética aerodinámica y aprovechando mejor la capacidad de la red ferroviaria.
El proceso de pelotonamiento está totalmente automatizado, lo que elimina la necesidad de que los vagones se acoplen físicamente o conecten las líneas de freno neumático. Cada vehículo de un pelotón mantiene el contacto con el vehículo que le precede controlando su esfuerzo de tracción. Esta tecnología no sólo reduce la resistencia, sino que también permite separar los vagones para dirigirlos a destinos distintos o salvar pasos a nivel. Además, los sistemas de frenado son autónomos, lo que elimina la necesidad de conectar conductos de aire.
Una de las principales ventajas de esta tecnología es la posible eliminación de la necesidad de extensos patios de clasificación ferroviaria, que tradicionalmente se utilizan para clasificar los vagones. La tecnología de platooning de Parallel permite que los vagones se conecten y desconecten de forma independiente, lo que permite clasificar las mercancías en cualquier punto de la red con un conmutador.
