Un proyecto de investigación del Rail Safety and Standards Board (RSSB) ha llegado a la conclusión de que los operadores de trenes de mercancías de Gran Bretaña pueden transportar con seguridad más vagones de mercancías por tren de lo que permiten las prácticas actuales.
La investigación, basada en estudios de casos reales, ha permitido a los enganches existentes que conectan vagones de mercancías conectar con seguridad más cargas. Se ha descubierto que la capacidad nominal de los enganches de 34,5 toneladas puede aumentar un 16% hasta 40 toneladas, y que algunos enganches de 56 toneladas aumentan un 13% hasta una nueva capacidad nominal de 63 toneladas. La principal ventaja es que es posible aumentar la capacidad de carga incluso en los vagones que se utilizan actualmente sin necesidad de modernizarlos ni de realizar una evaluación técnica detallada.
Como resultado de la investigación, más de 12.000 vagones de mercancías por ferrocarril, más del 50% de la flota británica, recibirán un aumento de la capacidad de tracción (la cantidad de peso que pueden transportar con seguridad).
"Es bueno ver que los resultados de nuestra investigación ayudan directamente a los operadores de trenes de mercancías. Al permitir trenes más largos, se pueden transportar más mercancías y materiales por viaje. Esto tendrá un impacto enormemente positivo en las emisiones y en la eficiencia financiera", declaró Aaron Barrett, analista jefe de investigación de RSSB.
En concreto, los estudios de casos han demostrado que el trayecto de 235 millas (en cada sentido), aumentando el número de vagones de 19 a 23, ha supuesto un ahorro medioambiental de 2,1 toneladas de CO2, así como cantidades considerables de óxidos de nitrógeno y emisiones de partículas. El ahorro financiero anual previsto fue de 364.000 libras. El sector ferroviario está aplicando ahora en la práctica la mejora de los índices de carga de los enganches de mercancías e identificando las rutas que serían adecuadas para servicios de mercancías más largos.
"Los miembros del Rail Freight Group han estado trabajando duro para mejorar la eficiencia y el rendimiento de sus servicios de transporte de mercancías por ferrocarril, y esperan poder transportar más mercancías y materiales en la nueva capacidad que esta investigación ha identificado", comentó Maggie Simpson, Directora General del Rail Freight Group.
