Europa se ha convertido en el mayor mercado mundial de tecnología de control, mando y señalización (CCS), superando a China a medida que aumenta la presión para modernizar la infraestructura ferroviaria obsoleta y ampliar la capacidad de la red.
Según un nuevo estudio de mercado realizado por SCI Verkehr, Europa representa actualmente casi la mitad del mercado mundial de la captura y almacenamiento de carbono (CCS), cuyo valor se estima en unos 20 000 millones de euros. El principal motor no es la construcción de nuevas infraestructuras a gran escala, sino la renovación y la modernización digital de las redes existentes. En el gráfico incluido en el estudio, alrededor del 90 % del mercado europeo de CCS en 2025 está vinculado a la modernización y el mantenimiento de la red actual, mientras que solo el 10 % está asociado a nuevas infraestructuras.
SCI Verkehr sostiene que los sistemas de señalización obsoletos resultan cada vez más insostenibles, tanto desde el punto de vista operativo como financiero. En las densas y complejas redes ferroviarias europeas, los nuevos sistemas de señalización centralizada (CCS) se consideran una de las pocas vías realistas para aumentar la capacidad, reducir los costes a largo plazo y mejorar la fiabilidad sin depender exclusivamente de la construcción de nuevas líneas. En consecuencia, la consultora prevé que Europa registre el mayor crecimiento del mercado de CCS a nivel mundial de aquí a 2030.
Al mismo tiempo, el informe destaca que Europa sigue estando por detrás de Asia en lo que respecta a la normalización y el despliegue generalizados de los sistemas de señalización. La interoperabilidad sigue siendo un reto estructural, y los enfoques nacionales continúan frenando la armonización de los sistemas de control de trenes. La implantación del ETCS se ha pospuesto en repetidas ocasiones en varios países, lo que significa que la brecha entre la ambición política y la aplicación sigue siendo evidente en todo el continente.
Se prevé que, durante la próxima década, el mercado europeo se vea marcado sobre todo por el ETCS, los enclavamientos digitales y los avances en el FRMCS, el futuro sistema de comunicaciones móviles ferroviarias destinado a sustituir al GSM-R. En conjunto, estas tecnologías se consideran cada vez más la columna vertebral de la digitalización ferroviaria, ya que conectan la señalización, la protección de trenes, las comunicaciones y el control operativo de forma más estrecha que nunca.
China sigue siendo la potencia dominante en Asia, ya que representa más del 65 % del mercado regional de sistemas de control y señalización (CCS). En este país, el crecimiento sigue impulsado por la expansión del tren de alta velocidad y del metro, aunque a un ritmo más lento que en la década anterior. Al mismo tiempo, China está impulsando la digitalización y la automatización de la explotación ferroviaria, lo que incluye inversiones a gran escala en sistemas modernos de control de trenes y en comunicaciones ferroviarias basadas en la tecnología 5G.
A nivel mundial, los sistemas de control de trenes representan actualmente el segmento de productos más importante del mercado de los sistemas de control y señalización (CCS), con alrededor del 40 % del volumen total. Según SCI Verkehr, estos sistemas están impulsando un cambio tecnológico más amplio, lo que permite un uso más eficiente de las infraestructuras con limitaciones, operaciones automatizadas, un mejor rendimiento energético y una mayor comodidad para los pasajeros. Las nuevas generaciones de ETCS y CBTC también están estimulando la demanda en segmentos relacionados, como los enclavamientos digitales y la telemática operativa.
El estudio también destaca el fuerte impulso que está experimentando el ferrocarril urbano. Los operadores de metro y de trenes de cercanías están realizando importantes inversiones en sistemas de control y señalización (CCS), a medida que las ciudades buscan sistemas de transporte más eficientes y con menores emisiones. Los proyectos de trenes de alta velocidad en Asia —especialmente en China— y en Europa están generando una mayor demanda de sistemas avanzados de señalización y control de trenes.
En general, el informe sugiere que el mercado de los sistemas de señalización ferroviaria está entrando en una nueva fase en la que la modernización está cobrando más importancia que la mera expansión, especialmente en Europa. Para el sector ferroviario, esto significa que la señalización ya no es solo un subsistema técnico: cada vez es más fundamental para la estrategia de capacidad, la automatización, el control de costes y la transformación digital del ferrocarril en su conjunto.
