Las 31 mujeres saudíes aspirantes a maquinistas de trenes de alta velocidad han finalizado ya la primera fase de la formación teórica y han comenzado su formación práctica en cabina. En esta segunda fase, que durará entre cinco y seis meses, viajarán a bordo de trenes comerciales y conducirán bajo la supervisión de instructores de Renfe. Está previsto que comiencen a conducir solos en el tren de alta velocidad Haramain, que une las ciudades de La Meca y Medina, a mediados de diciembre.
La formación de estas mujeres forma parte del proyecto Haramain de ferrocarril de alta velocidad, que pretende romper los tabúes de que la conducción de trenes se ha considerado una profesión masculina.
La formación teórica comenzó en marzo. Durante las 483 clases, las mujeres adquirieron conocimientos básicos sobre ferrocarriles, normas de tráfico y seguridad, riesgos laborales, sistemas de protección contra incendios y aspectos técnicos relacionados con los trenes y la infraestructura. En la parte práctica se impartirán 674 horas, para un total de 1.157 horas de formación.
La primera fase de la formación la completaron 31 de las 34 mujeres que se unieron al proyecto. La edad media de las aspirantes es de 26 años y 7 de cada 10 tienen un título universitario. Seis de las mujeres ya eran empleadas de Renfe KSA (la filial saudí de la empresa).
El anuncio de este proyecto tuvo un enorme impacto en la sociedad saudí. Más de 28.000 mujeres se inscribieron en las pruebas de selección, de las cuales aproximadamente la mitad realizó los exámenes en persona. De ellas, 145 fueron seleccionadas para la siguiente fase de entrevistas personales.
