Por primera vez se ha probado un sistema de navegación inercial cuántica en la red ferroviaria nacional británica, lo que supone, según los socios del proyecto, la primera implementación de este tipo en el mundo en una línea ferroviaria principal. El Sistema de Navegación Inercial Cuántica Ferroviaria (RQINS) se instaló el 3 de marzo en un servicio de Great Northern operado por Govia Thameslink Railway entre el centro de Londres y Welwyn Garden City.
El sistema utiliza sensores cuánticos ultrasensibles para medir los cambios en el movimiento y la rotación, lo que permite un posicionamiento preciso del tren sin depender de señales de satélite como el GPS.
La prueba forma parte de un programa destinado a evaluar la detección cuántica como posible alternativa a la infraestructura fija de posicionamiento junto a las vías. Los desarrolladores están analizando si esta tecnología podría reducir la dependencia de activos físicos que requieren instalación y mantenimiento y que pueden verse afectados por perturbaciones ambientales o relacionadas con los equipos.
La iniciativa ha sido convocada por GBRX, el organismo de innovación estratégica de Great British Railways. El consorcio de desarrollo está liderado por MoniRail e incluye al Imperial College London, la Universidad de Sussex, QinetiQ, PA Consulting y el Laboratorio Nacional de Física, con el apoyo de Innovate UK y el Departamento de Ciencia, Innovación y Tecnología.
Anteriormente, se han realizado pruebas de esta tecnología en el Ministerio de Defensa y en la red de Transport for London. El objetivo de esta prueba en la red principal es recabar datos operativos que sirvan de base para el desarrollo futuro de aplicaciones ferroviarias de gran calado.
