Para facilitar este esfuerzo de colaboración, Wabtec y Deutsche Bahn establecerán un Comité de Dirección conjunto responsable de supervisar diversos proyectos para mejorar la fiabilidad, la disponibilidad y el ciclo de vida global de los equipos de Wabtec utilizados en los trenes de Deutsche Bahn.
El Comité se centrará en los sistemas de puertas, la calefacción, la ventilación y el aire acondicionado, y los frenos. Mediante esfuerzos conjuntos, las empresas colaborarán en el diseño, ensayo y aplicación de mejoras de los productos, así como en la exploración de las posibilidades de integrar tecnologías de vanguardia en el futuro.
Sistema de energía distribuida: Un proyecto de colaboración de Wabtec, DB y Alstom
Uno de los proyectos en curso desde 2017, en el que Wabtec colabora con DB y Alstom, es la aplicación de Distributed Power System (DPS) en los trenes DB Cargoen sus locomotoras Alstom TRAXX AC3. El DPS utiliza la radio para enlazar locomotoras que pueden distribuirse a lo largo del tren en lugar de sólo en su parte delantera. El maquinista de la primera locomotora controla a distancia todas las demás locomotoras a lo largo del tren, enviando órdenes de tracción y frenado.
Desde el punto de vista del material rodante, esta configuración ahorra el desgaste de las locomotoras y los vagones. Desde el punto de vista del transportista de mercancías por ferrocarril, se pueden montar trenes más largos, lo que reduce los costes de transporte por vagón. Además, con las locomotoras distribuidas por el tren, el sistema de frenado neumático se carga más rápidamente, lo que permite un funcionamiento más seguro y optimizado gracias a su menor tiempo de puesta en servicio. Wabtec también proporciona un sistema de seguridad para que el tren siga funcionando con normalidad en caso de que se pierda la comunicación por radio.
Con el DPS pueden circular trenes de hasta 85 vagones y 1,5 km de longitud, si la infraestructura lo permite. El límite UIC actual es de 750 metros, aunque gran parte de la infraestructura europea no permite ni siquiera esta longitud de trenes de mercancías. El DPS es utilizado habitualmente, por ejemplo, por los ferrocarriles de clase 1 en EE.UU., lo que aumenta significativamente la rentabilidad de cada tren que utiliza el DPS y disminuye las necesidades de tripulación cuando los ferrocarriles se enfrentan a escasez de personal.
El proyecto de colaboración está cofinanciado por el Programa de investigación e innovación Horizonte 2020 de la UE, Shift2Rail, como proyecto FR8RAIL 4.
