El objetivo de la compra es mejorar la red ferroviaria saudí en el marco de los objetivos de desarrollo VISION 2030 del país. Este acuerdo supone la primera incursión de Stadler en la región del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG), con un contrato valorado en unos 642 millones de euros.
Las nuevas composiciones, diseñadas para acomodar a unos 320 pasajeros cada una, tendrán una longitud aproximada de 175 metros. Estas unidades autopropulsadas dispondrán de dos cabezas motrices diesel-eléctricas independientes que cumplen las normas europeas más recientes sobre emisiones (fase V). El diseño se adapta específicamente a las condiciones climáticas de Arabia Saudí y promete avances en el confort de los pasajeros, la experiencia de viaje y la fiabilidad. Los trenes contribuirán a la expansión de la red de SAR por todo el reino.
Este acuerdo incluye un contrato de base para 10 composiciones, con opción a otras 10. También incluye un contrato de mantenimiento de una década, prorrogable por otros 10 años en caso de que se adquieran composiciones adicionales. El contrato también incluye un acuerdo de mantenimiento de una década, prorrogable por otros 10 años en caso de que se adquieran trenes adicionales, que garantiza un servicio completo de mantenimiento y piezas de repuesto.
La adquisición de estos trenes se produce tras un proceso de licitación internacional iniciado por SAR en 2022, que dio como resultado la selección de Stadler como licitador preferente al año siguiente, tras extensas negociaciones. Esta adquisición responde a la creciente demanda de los servicios de pasajeros del East Train, con el objetivo de duplicar la capacidad anual hasta superar los 3,8 millones de pasajeros, y prevé ofrecer servicios exprés directos entre Riad y Dammam para dar cabida a la creciente demanda de viajes entre estas grandes ciudades.
La introducción de estos trenes se ajusta a los objetivos de la Estrategia Nacional de Transporte y Logística (NTLS) de aumentar la calidad del transporte público, mejorar la calidad de vida y apoyar las actividades económicas promoviendo una rápida conectividad en todo el reino.
