La inversión, de 3,5 millones de libras, consiste en impermeabilizar y reforzar el techo del túnel de High Neck, entre las estaciones de Liverpool Central y Brunswick.
En el techo del túnel se está instalando un sistema tensor de acero antes de rociarlo con hormigón para reforzarlo durante los próximos 100 años.
Con la ayuda del diseño asistido por ordenador (CAD), Network Rail ideó una solución para mantener a los pasajeros en movimiento durante el complejo proyecto.
Para empezar, especialistas en levantamientos láser LiDAR cartografiaron cada centímetro del interior del túnel para crear un modelo informático en 3D.
La captura de cada ladrillo irregular y cada trozo de piedra suelta permitió a los equipos de andamiaje construir una enorme plataforma provisional -cariñosamente apodada "la pista de baile"- para que los trabajadores pudieran estar a salvo en lo alto de las vías, permitiendo al mismo tiempo que los trenes pasaran por debajo con normalidad.
Helen Little, supervisora de ejecución de obras de Network Rail, ha declarado: "En el pasado, algunas reparaciones anteriores en el túnel de High Neck causaron grandes trastornos porque acceder al techo del túnel es muy difícil y el ferrocarril tuvo que ser cerrado por completo. Basándonos en reparaciones similares realizadas en 2017, nuestra prioridad esta vez era asegurarnos de no interrumpir los viajes actuales mientras arreglábamos la estructura para el futuro".
La fase final del proyecto, en la que se proyecta hormigón en la estructura metálica reforzada, comienza este mes, y se espera que las mejoras subterráneas estén terminadas a finales de 2022.
Completará las obras iniciadas en 2017 y supondrá que toda la longitud del túnel de 125 metros disponga de una cubierta de hormigón armado que necesitará un mantenimiento mínimo o nulo durante las próximas décadas.
En números el trabajo implicará:
- Instalación de 100 toneladas de andamios a lo largo de 125 metros
- Fijación de 5 toneladas de malla de acero "ram-arch" a la mampostería existente
- 2.500 pernos que conectan los refuerzos del arco
- Proyección de 820 m2 de hormigón (240 m3 de volumen)
- Una vez fraguado, el hormigón pesará unas 575 toneladas.
- Desde la vía hasta el pico del arco El túnel de High Neck tiene 15 metros de altura
