La propuesta actual de la Comisión Europea destina 51 500 millones de euros al Mecanismo «Conectar Europa» para el período 2028-2034, y solo una parte de esa financiación se destinará a proyectos ferroviarios.
La Asociación Europea de la Industria Ferroviaria (UNIFE) sostiene que el fondo debería aumentarse hasta alcanzar, como mínimo, los 100 000 millones de euros para apoyar el ferrocarril convencional, el metro ligero y otras infraestructuras de transporte en toda Europa.
Insta al Gobierno irlandés a que promueva una mayor dotación presupuestaria durante las negociaciones sobre el próximo presupuesto de la UE. La próxima presidencia irlandesa del Consejo de la UE también otorgaría al país un papel destacado en los debates sobre la reforma de la contratación pública y la regulación ferroviaria.
«Es alentador ver que el proyecto Metrolink está en marcha, pero esto es solo el principio. Irlanda necesita una financiación de la UE considerablemente mayor para poder llevar a cabo sus planes ferroviarios», afirmó Enno Wiebe, director general de UNIFE.
La Estrategia de Priorización de Proyectos Ferroviarios de Irlanda para 2025 incluye inversiones en señalización, vías, pasos a nivel y material rodante, con el objetivo de aumentar la frecuencia de los servicios y ampliar el acceso a la red ferroviaria.
Según las cifras citadas por la UNIFE, la puesta en marcha de la estrategia podría hacer que 700 000 personas más vivieran a menos de cinco kilómetros de una estación de tren, lo que supondría un aumento de alrededor del 25 %.
La asociación también ha destacado los problemas de congestión en Dublín, Cork y Galway, y ha argumentado que la inversión ferroviaria debe ir más allá del proyecto Metrolink de Dublín.
«Con una inversión de al menos 100 000 millones de euros en el próximo presupuesto de la UE destinado al Mecanismo «Conectar Europa», se podrían disponer de más fondos para financiar diversos proyectos ferroviarios y de tranvía en toda Irlanda», afirmó Wiebe.
La UNIFE también aboga por cambios en la normativa de la UE sobre contratación pública y por una reducción de las cargas reglamentarias para los proveedores del sector ferroviario. Según la organización, Irlanda podría contribuir a impulsar tanto la reforma de la contratación pública como la revisión del reglamento que rige la Agencia Ferroviaria de la Unión Europea durante su presidencia.
