El grupo ÖBB Rail Cargo circula ahora trenes de mercancías entre Carintia y Estiria por la ruta de 130 kilómetros, lo que marca un cambio en la logística de mercancías del sur de Austria.
Antes, los trenes que circulaban entre Villach y Graz pasaban por Knittelfeld, Leoben y Frohnleiten. El ferrocarril de Koralm elimina este desvío, reduciendo distancias, tiempos de viaje y consumo de energía. Según la ÖBB, las pendientes más llanas - reducidas de 16 a 10 por mil - permiten trenes más pesados de hasta 280 toneladas adicionales, mientras que se espera que la ruta directa reduzca los kilómetros-tren anuales en aproximadamente 300.000.
La línea de Koralm forma parte del Corredor Báltico-Adriático, que conecta Austria con los principales puertos de mercancías y centros industriales de Europa. ÖBB prevé que la capacidad combinada de la nueva ruta y la línea existente de Neumarkt Saddle aumentará la capacidad de transporte de mercancías en el eje sur hasta en un 30%.
Los trenes de un solo vagón son de los primeros que circulan por la nueva ruta. Estos trenes se montan en la estación de clasificación de Villach Süd a partir de vagones procedentes de diversas direcciones y se dirigen a Graz para su posterior distribución. Omya, proveedor de cargas minerales para la industria papelera, fue uno de los primeros clientes en utilizar el nuevo corredor, alegando la mejora de la eficiencia y la reducción de las emisiones de CO₂.
Una vez terminado, el ferrocarril de Koralm constará de 130 kilómetros de nuevas vías, incluido el túnel de Koralm, de 33 kilómetros, y más de 100 puentes. Las operaciones de pasajeros comenzarán el 14 de diciembre de 2025, reduciendo el tiempo de viaje entre Graz y Klagenfurt a 41 minutos. La ruta también se integrará con futuras mejoras, incluido el túnel de base de Semmering, reforzando aún más el papel de Austria en el transporte transeuropeo de mercancías por ferrocarril.
