Tras cursar estudios de gestión en la City University de Bratislava, Imrich Lelkes se incorporó a la oficina de A.P. Moller - Maersk en Praga en 1998, primero como Coordinador de Ventas y más tarde como Director Nacional de Ventas para las Repúblicas Checa y Eslovaca. De 2011 a 2017 trabajó para UASC (United Arab Shipping Company) como Director General para Europa Central. Tras la fusión de UASC con Hapag-Lloyd en 2017, regresó a A.P. Moller - Maersk, donde ocupó diversos cargos en la dirección de los departamentos intermodal y de productos para las zonas de Europa Central y del Sur. Desde febrero de 2024 es responsable de la estrategia y desarrollo intermodal en ČD Cargo.
RM: Ha ocupado puestos de responsabilidad en logística intermodal. Cómo le han formado sus puestos anteriores y cómo han influido en su posición actual en ČD Cargo?
Imrich Lelkes, ČD Cargo: Antes de incorporarme a ČD Cargo, trabajé durante más de 20 años en agencias de operadores de contenedores (Maersk, UASC) en Europa Central, es decir, en países sin acceso directo a puertos marítimos. Rápidamente comprendí que una solución de calidad para la parte terrestre del transporte de extremo a extremo a precios competitivos puede suponer una gran ventaja en el mercado. Por lo tanto, siempre he tenido que buscar las mejores opciones para el cliente, lo que sigue siendo cierto ahora que estoy al otro lado de la barricada. La experiencia pasada me ayuda a comprender mejor los retos actuales y a ser más flexible a la hora de crear distintas soluciones de transporte.
RM: ¿Cuáles son las principales ventajas que ofrece ČD Cargo a sus clientes en el ámbito del transporte intermodal en comparación con sus competidores?
Imrich Lelkes, ČD Cargo: ČD Cargo cuenta con muchos años de experiencia en el transporte intermodal y tiene oficinas en varios países europeos. Como resultado, dentro del grupo tenemos la posibilidad de operar rutas largas por casi toda Europa. Y lo que es más importante, ČD Cargo es una empresa financieramente sólida con ambiciones de invertir y crecer más allá de la República Checa, algo único entre los antiguos transportistas nacionales de Europa Central.
RM: ¿Cómo colabora con sus socios logísticos, por ejemplo en terminales o puertos, para garantizar que el transporte intermodal se desarrolle con fluidez y eficacia?
Imrich Lelkes, ČD Cargo: Las terminales y los puertos marítimos, así como otros participantes en la cadena logística, son socios importantes para nosotros, y me atrevo a decir que mantenemos una muy buena relación con ellos, con una comunicación que tiene lugar a diario. Si surge algún imprevisto, trabajamos juntos para encontrar la mejor solución para el cliente final.
RM: ¿Puede darnos un ejemplo de un proyecto intermodal específico de éxito en el que haya participado ČD Cargo y cuáles fueron los factores clave del éxito?
Imrich Lelkes, ČD Cargo: Permítanme retroceder en el tiempo un momento, hasta 2018, cuando trabajaba como gestor intermodal en Maersk y de forma un tanto "inesperada" ganamos una gran licitación para un importante cliente importador. Fue necesario organizar rápidamente 3 trenes regulares por semana desde Koper en Eslovenia hasta la terminal de Melnik, lo que fue una gran noticia en ese momento. Me refiero a la conexión del puerto del Adriático con la parte occidental de la República Checa. Me puse en contacto con ČD Cargo y debo decir que la empresa lo gestionó todo a la perfección y el proyecto tuvo mucho éxito. Ya entonces quedó claro que ČD Cargo cuenta con profesionales que entienden muy bien las necesidades de los clientes.
RM: ČD Cargo ya dispone de locomotoras Vectron interoperables para la tracción en los Países Bajos. Qué puertos ve prometedores, dada la feroz competencia por el tráfico hacia Hamburgo o Rotterdam?
Imrich Lelkes, ČD Cargo: La expansión en el extranjero es uno de nuestros pilares estratégicos y llevamos mucho tiempo trabajando en ello. Y sin duda vemos el Benelux como una zona muy prometedora a largo plazo. La decisión de adquirir diez nuevas locomotoras capaces de circular por el Benelux forma parte de esta estrategia y también es una respuesta a la creciente demanda de los clientes. ČD Cargo quiere responder a esas oportunidades en evolución y el creciente número de locomotoras interoperables, no solo Vectrons, desempeñará un papel importante en el desarrollo de nuevos productos.
RM: ¿Cuál es la situación de la ampliación prevista de la terminal de Lovosice hasta cuadruplicar la capacidad actual de TEU?
Imrich Lelkes, ČD Cargo: Las negociaciones están en curso, pero se trata más bien de una cuestión a medio y largo plazo. Por supuesto, puede haber una demanda repentina en el mercado y si hay un compromiso de cooperación a largo plazo, tenemos que estar preparados para invertir en la ampliación de la capacidad.
RM: ¿Cuál es la evolución de los volúmenes de transporte a través de las sucursales extranjeras de ČD Cargo en Austria y Alemania? Tienen prevista una conexión intermodal con Polonia?
Imrich Lelkes, ČD Cargo: Puedo decir sinceramente que las sucursales de Austria y Alemania tienen mucho éxito y en sus 5 años de existencia se han convertido en socios respetados y solicitados no solo en sus mercados nacionales. En Polonia nos encontramos en una situación similar, ya somos un transportista bien establecido allí. Aunque se dedica principalmente al transporte de combustibles sólidos y productos metalúrgicos, se está estableciendo cada vez más en otros sectores del transporte. Por eso también nos centramos en seguir desarrollando el transporte intermodal en Polonia. Por último, pero no por ello menos importante, creemos que el mercado centroeuropeo está interesado en una mayor diversificación de la cartera de productos, también hacia el Mar Báltico. Por ello, creo que pronto ofreceremos una conexión desde la República Checa a Polonia.
RM: ¿Cuál es la cuota actual del transporte intermodal en el volumen total de mercancías transportadas por ČD Cargo y qué cuota le gustaría alcanzar en los próximos años?
Imrich Lelkes, ČD Cargo: Actualmente tenemos una cuota de alrededor del 13% de la facturación (incluidas nuestras sucursales en Austria y Alemania) y nos gustaría aumentarla entre un 2% y un 3% más al año. En nuestro departamento, creemos que el transporte intermodal tiene potencial para crecer, no solo por la creciente presión sobre la sostenibilidad del transporte, sino también por el interés en nuevos productos continentales no necesariamente relacionados con el transporte marítimo.
RM: ¿Cuál es el papel de la digitalización y la inteligencia artificial en el sector del transporte intermodal de mercancías y cómo ve su evolución?
Imrich Lelkes, ČD Cargo: La digitalización ya existe desde hace algún tiempo, pero todavía tiene que superar algunos obstáculos, principalmente debido a la privacidad de los datos y a la armonización de la normativa. La herramienta más utilizada es la transferencia de datos a través de EDI entre terminales y clientes, pero podemos mencionar ciertas herramientas de seguimiento disponibles entre los distintos participantes en la cadena logística. Recientemente se ha introducido la inteligencia artificial, que tiene un enorme potencial y espero que intervenga en los mecanismos de control de la documentación, la creación de listas de carga para trenes completos, la optimización de las rutas o para aumentar la eficiencia en la expedición.
