La decisión del Gobierno británico de paralizar la construcción de la línea ferroviaria de alta velocidad HS2 al norte de Birmingham ha suscitado gran inquietud en el sector del transporte de mercancías por ferrocarril. La decisión incluye la cancelación de la ruta a Crewe y Manchester, mientras que se espera que los trenes HS2 sigan circulando a Manchester y otros destinos utilizando las líneas ferroviarias existentes, principalmente la West Coast Main Line.
El Rail Freight Group (RFG) expresó su decepción por las implicaciones de que los trenes de HS2 compartan vías con los servicios existentes. La West Coast Main Line es una ruta ferroviaria de mercancías crucial en el país, que alberga terminales ferroviarias críticas. En los últimos años se han realizado importantes inversiones en nuevos intercambiadores estratégicos de transporte de mercancías por ferrocarril, terminales de construcción y material rodante para apoyar el crecimiento en esta ruta, todo ello basado en la capacidad de los nuevos trenes de mercancías. La decisión de permitir el paso de trenes HS2 por partes congestionadas de la red ha suscitado inquietud entre los inversores y las partes interesadas que se esfuerzan por reducir el tráfico por carretera trasladando más carga al ferrocarril.
Aunque RFG se mostró satisfecha con el compromiso del Gobierno de reconstruir Ely Junction, lo que crearía una nueva capacidad muy necesaria para el transporte ferroviario de mercancías en East Anglia, la preocupación general persiste. Maggie Simpson OBE, Directora General de RFG, declaró que descartar la ampliación de HS2 mientras se siguen permitiendo sus trenes en la red existente es la decisión menos favorable. Hizo hincapié en la necesidad de inversiones adicionales para modernizar la West Coast Main Line con el fin de dar cabida tanto a los servicios actuales como a la afluencia de trenes de HS2. Además, los operadores ferroviarios de mercancías del sector privado y los clientes que ya han invertido en nuevas instalaciones y equipos necesitan garantías urgentes de que tendrán acceso a la capacidad ferroviaria necesaria para introducir nuevos servicios.
