DB Energie, filial de Deutsche Bahn, está probando en un centro de innovación de Tubinga (Alemania) tecnologías para alimentar directamente con energía renovable las líneas aéreas de la red ferroviaria. El núcleo de la iniciativa es un nuevo tipo de acoplador sectorial, que actúa como puente entre la catenaria, un sistema de generación de hidrógeno y una unidad de almacenamiento en batería. Es la primera vez en Alemania que se utiliza un sistema de este tipo para producir hidrógeno ecológico destinado a trenes impulsados por hidrógeno.
La empresa aspira a ser neutra en emisiones de carbono en 2040. Actualmente, el 68% de su energía de tracción procede de fuentes renovables, con la ambición de alcanzar el 80% en 2030 y el 100% en 2038. Además, todos los trenes de larga distancia ICE, IC y EC de Alemania funcionan con electricidad 100 % verde desde 2018.
"Hoy estamos planificando cómo será la movilidad climáticamente neutra del futuro y cómo prepararemos la red eléctrica ferroviaria para una mayor expansión de las energías renovables. En el centro de innovación de Tubinga, estamos probando el uso de tecnologías innovadoras y adquiriendo conocimientos sobre cómo podemos reaccionar con flexibilidad ante los llamados "dark doldrums" en el futuro. Al fin y al cabo, la seguridad de suministro de la red de corriente de tracción seguirá siendo una prioridad máxima en el futuro. Los trenes deben poder funcionar incluso cuando no brille el sol ni sople el viento", afirma Andreas Hoffknecht, Director de Tecnología de DB Energie GmbH.
Tradicionalmente, la fuente de esta electricidad ha sido un pequeño número de grandes centrales eléctricas de combustibles fósiles. Pero a medida que la DB se decante por las energías renovables, la red verá cada vez más pequeños puntos de alimentación. Estos suministrarán cantidades variables de electricidad verde. A diferencia de las grandes centrales convertidoras tradicionales, los acopladores sectoriales pueden alimentar electricidad verde generada localmente -como energía eólica o solar- directamente a las líneas aéreas del sistema ferroviario. Esto reduce la necesidad de transportar la electricidad a través de largas distancias, con el consiguiente ahorro de capacidad de la red. Estos acopladores también pueden conectarse a tecnologías de almacenamiento, como baterías o almacenamiento de hidrógeno, lo que permite a la DB almacenar y utilizar la electricidad verde cuando sea necesario.
