El transporte ferroviario está cada vez más en el centro de la movilidad futura. La nueva tecnología de frenado de Knorr-Bremse, que funciona mediante la interacción inteligente de múltiples componentes de frenado, está llamada a contribuir a que el transporte ferroviario en las áreas metropolitanas sea más disponible y puntual. La arquitectura de frenado RBD incluye un nuevo tipo de protección contra el deslizamiento de las ruedas - una forma de ABS para trenes - así como sistemas inteligentes de enarenado y un sistema de control de la deceleración. Un estudio realizado por Knorr-Bremse, Nextrail y Via-Con, basado en simulaciones operativas en la red de trenes de cercanías (S-Bahn) de Hamburgo, puso de manifiesto el considerable potencial de esta tecnología.
El objetivo principal del estudio es simular los efectos de una tecnología de frenado mejorada en la explotación de los trenes. Las simulaciones se basaron en un estudio sobre la introducción del Sistema Europeo de Control de Trenes (ETCS) y la ATO en Hamburgo.
La simulación supervisó la situación en condiciones de vía seca y luego en condiciones desfavorables, cuando la vía de frenado se ve comprometida por las hojas de otoño y la lluvia. Los resultados de la simulación mostraron que en vías secas, el RBD puede reducir aún más los tiempos de paso de los trenes y aumentar la capacidad de transporte en otro 10%, y -en teoría- sería posible hacer circular 1,5 trenes más por hora en la misma ruta. Si se combina con ETCS y ATO, el potencial global de mejora suma alrededor de un 40% de capacidad adicional en comparación con los horarios de las ocho líneas ferroviarias sin ETCS, ATO ni RBD.
En condiciones meteorológicas adversas, las simulaciones demostraron que los operadores podían reducir los retrasos no compensados en más de la mitad. Por tanto, los trenes equipados con sistemas RBD podían circular en condiciones meteorológicas adversas casi con la misma eficacia que si las vías estuvieran secas.
"La tecnología permite a los trenes frenar con mayor precisión, incluso con mal tiempo. Esto significa que los trenes equipados con RBD podrían circular con la misma seguridad a intervalos más frecuentes, reduciendo al mismo tiempo los retrasos y regularizando los horarios, es decir, consiguiendo la puntualidad en la que confían los pasajeros. En general, esta tecnología representa un elemento importante en la automatización de las operaciones ferroviarias, ofreciendo a los operadores una alternativa atractiva a la construcción de nuevas vías", comentó los resultados de las simulaciones Matthäus Englbrecht, Vicepresidente Global de Sistemas de Frenos de Knorr-Bremse Rail Vehicle Systems. Ahora se necesitan más estudios para investigar hasta qué punto los diferentes niveles de equipamiento de los trenes equipados con RBD aumentarán la capacidad tanto en las líneas suburbanas como en las principales.
La modernización de los trenes con sistemas RBD debería ayudar a los operadores a aumentar la capacidad de la red sin tener que construir nuevas líneas. Al mismo tiempo, RBD representa un paso importante en el camino hacia la explotación automatizada de los trenes. Ya se está probando en Hamburgo y cada vez cuenta con más apoyo de diversos sistemas ATO utilizados para ayudar a los conductores. El sistema combinado de control de la deceleración y protección adaptativa contra el deslizamiento de las ruedas que representa la tecnología RBD debería estar listo para la producción en serie en 2023. Sin embargo, hay que tener en cuenta que RBD es un desarrollo complejo, por lo que la transición a RBD seguirá requiriendo una estrecha coordinación entre los proveedores de sistemas como Knorr-Bremse, los fabricantes de trenes, las agencias reguladoras y los operadores ferroviarios.
