La Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) ha expresado su apoyo a la iniciativa del Ministerio de Transportes de liberalizar los servicios ferroviarios de cercanías, media distancia y vía estrecha. Esta medida pretende introducir la licitación competitiva de los servicios actualmente monopolizados por Renfe Viajeros.
En 2023, casi 500 millones de pasajeros utilizaron estos servicios ferroviarios públicos, todos ellos prestados por Renfe Viajeros sin licitación previa. La situación actual en España contrasta con la de otros países europeos, como Alemania o Chequia, donde la licitación de este tipo de servicios es más habitual.
El contrato entre el Ministerio de Transportes y Renfe Viajeros obliga a licitar al menos el 3% del valor del contrato, lo que permitirá que los nuevos proveedores de servicios empiecen a operar antes del 1 de enero de 2026. Esta licitación inicial pretende calibrar el interés de las empresas ferroviarias y adquirir experiencia en el diseño de procesos de licitación complejos.
La CNMC subraya la importancia de una liberalización escalonada para mitigar los riesgos. Recomiendan publicar un calendario para dar transparencia al sector sobre el ritmo de la liberalización. El proyecto de Orden regula la licitación competitiva de los servicios públicos gestionados por la Administración General del Estado. Sin embargo, el Reglamento 1370/2007, que ordena la licitación competitiva para los servicios públicos excepto en casos específicos, también se aplica a las autoridades regionales.
Para garantizar una competencia leal, la CNMC aboga por medidas que promuevan la licitación competitiva como procedimiento habitual, en lugar de las adjudicaciones directas. Cuando las administraciones públicas consideren las adjudicaciones directas, la CNMC evaluará si estas decisiones cumplen con las directrices de la Comisión Europea. La CNMC también recomienda que los pliegos de los concursos públicos se sometan a su revisión para garantizar que contienen toda la información necesaria para las empresas participantes y neutralizar cualquier ventaja competitiva que pueda tener el operador histórico.
Informa EL ECONOMISTA: Batalla por los trenes de cercanías y media distancia
La luz verde de la CNMC para que el Ministerio de Transportes inicie el proceso de liberalización implica que, tras el concurso, se espera que los adjudicatarios comiencen a explotar estas líneas a partir de 2026, rompiendo el actual monopolio de Renfe. El interés inicial es alto, con empresas como Renfe, Alsa y la multinacional Arriva manifestando su intención de participar, informa El Economista.
Arriva, recientemente adquirida por el fondo estadounidense I Squared, ha mostrado gran interés en el proceso de liberalización, con el objetivo de ampliar sus operaciones en España. La Unión Europea exige a los Estados que liciten las obligaciones de servicio público (OSP) antes de 2023. El Ministerio de Transportes español ha asignado a Renfe la prestación de estos servicios en todo el país, excepto en Cataluña, de 2018 a 2027, con opción de prórroga hasta 2033.
Alsa, otro de los grandes operadores del mercado de autobuses, también se prepara para entrar en el mercado ferroviario, junto con el operador francés SNCF, que busca oportunidades en regiones como Cataluña.
En abril, el Gobierno español inició el proceso de liberalización de los trenes de cercanías y media distancia. El respaldo de la CNMC a esta medida se alinea con tendencias europeas más amplias en las que varios países ya han iniciado la liberalización de sus servicios ferroviarios, ofreciendo múltiples contratos para su licitación competitiva.
El proyecto de ley para esta liberalización sugiere prorrogar el contrato programa de Renfe hasta 2033, una propuesta a la que se opone la CNMC, que aboga en cambio por abrir estos servicios a la competencia. Esta liberalización podría reconfigurar significativamente el mercado ferroviario español, atrayendo a empresas privadas a licitar por lucrativos contratos de servicio público y mejorando potencialmente la calidad y eficiencia del servicio para los pasajeros de todo el país.
