Esta nueva empresa, en asociación con SLC Rail, pretende establecer una operación ferroviaria que conecte el norte de Gales, Shropshire, las Midlands y Londres. La iniciativa, denominada Wrexham, Shropshire and Midlands Railway (WSMR), supone el debut de Alstom en la explotación de un servicio ferroviario propio en el Reino Unido. La colaboración ha iniciado el proceso formal de solicitud ante la Office of Rail and Road (ORR), con el objetivo de iniciar los servicios en 2025.
Alstom, conocida por la fabricación de nuevos trenes, señalización e infraestructuras, pretende resolver la ausencia de enlaces ferroviarios directos entre determinadas regiones y Londres a través del WSMR. El servicio propuesto pretende ofrecer conectividad directa, beneficiando así a comunidades y empresas al ofrecer una opción de viaje por ferrocarril más cómoda y potencialmente más rentable.
El nuevo servicio ferroviario propone introducir cinco trenes diarios en cada dirección de lunes a sábado, y cuatro los domingos. Estos trenes conectarían ciudades y pueblos como Wrexham, Gobowen, Shrewsbury, Walsall y Coleshill con Londres, incluyendo una parada en la futura estación de Darlaston. El servicio pretende reducir considerablemente los tiempos de viaje, por ejemplo entre Shrewsbury y Walsall, y ofrecer nuevas opciones de viaje directo que antes no estaban disponibles.
WSMR prevé la creación de unos 50 nuevos puestos de trabajo, principalmente en el norte de Gales y las Midlands. Esta oportunidad de empleo forma parte del impacto más amplio previsto por la operación ferroviaria, que pretende dar servicio a una zona con una población de alrededor de 1,5 millones de habitantes fuera de Londres. Se espera que esta población crezca considerablemente en la próxima década, lo que pone de relieve la demanda potencial y la utilidad del servicio propuesto.
Un aspecto notable de la propuesta de la WSMR es su decisión de utilizar la línea de Sutton Park para los servicios de West Midlands, evitando así la congestionada zona de Birmingham. Se espera que esta elección abra nuevas opciones de viaje y alivie parte de la presión sobre una de las partes más complejas de la red ferroviaria británica.
Como operador de acceso abierto, WSMR representa una empresa comercial que opera con independencia de las operaciones ferroviarias franquiciadas del gobierno. La próxima solicitud a la ORR es un paso fundamental hacia la realización de este nuevo servicio ferroviario, con más detalles sobre la flota, la marca y las ofertas de servicios específicos que se anunciarán en el futuro.
