Este tren regional sólo emite vapor y agua condensada y funciona con un bajo nivel de ruido. Los 14 vehículos con propulsión por pilas de combustible pertenecen a la Landesnahverkehrsgesellschaft Niedersachsen (LNVG). Otros socios del proyecto para este estreno mundial son la empresa de ferrocarriles y transportes Elbe-Weser (evb) y la empresa de gas e ingeniería Linde.
"La movilidad sin emisiones es uno de los objetivos más importantes para garantizar un futuro sostenible y Alstom tiene la clara ambición de convertirse en el líder mundial en sistemas de propulsión alternativos para el ferrocarril. El primer tren de hidrógeno del mundo, el Coradia iLint, demuestra nuestro claro compromiso con la movilidad verde combinada con la tecnología más avanzada. Estamos muy orgullosos de poner esta tecnología en funcionamiento en serie como parte de un estreno mundial, junto con nuestros grandes socios", afirma Henri Poupart-Lafarge, Consejero Delegado y Presidente del Consejo de Administración de Alstom.
En la ruta entre Cuxhaven, Bremerhaven, Bremervörde y Buxtehude, 14 trenes regionales Alstom propulsados por hidrógeno serán operados por evb en nombre de LNVG, sustituyendo gradualmente a 15 trenes diésel. La estación de abastecimiento de hidrógeno de Linde les suministrará combustible diariamente y las 24 horas del día. Gracias a una autonomía de 1.000 kilómetros, las unidades múltiples Alstom del modelo Coradia iLint, libres de emisiones en funcionamiento, pueden circular durante todo el día con un solo depósito de hidrógeno en la red de evb. En septiembre de 2018, se había realizado con éxito una prueba de casi dos años con dos trenes de preserie.
Según Alstom, a pesar de los numerosos proyectos de electrificación en varios países, una parte importante de la red ferroviaria europea seguirá sin electrificar a largo plazo. En muchos países, el número de trenes diésel en circulación sigue siendo elevado, con más de 4.000 coches en Alemania, por ejemplo.
La empresa tiene actualmente cuatro contratos de trenes regionales propulsados por pilas de combustible de hidrógeno. Dos están en Alemania, el primero para 14 trenes Coradia iLint en la región de Baja Sajonia, y el segundo para 27 trenes Coradia iLint en el área metropolitana de Fráncfort. El tercer contrato procede de Italia, donde Alstom está construyendo 6 trenes de hidrógeno Coradia Stream en la región de Lombardía, con opción a 8 más, mientras que el cuarto es en Francia, para 12 trenes de hidrógeno Coradia Polyvalent repartidos en cuatro regiones francesas diferentes. Además, el Coradia iLint se ha probado en Austria, los Países Bajos, Polonia y Suecia, entre otros países.
El Coradia iLint es el primer tren de pasajeros del mundo que funciona con una pila de combustible de hidrógeno que genera energía eléctrica para su propulsión. Este tren completamente libre de emisiones es silencioso y sólo emite vapor de agua y condensación. En la red de evb, el tren circula a velocidades de 80 a 120, con una velocidad máxima de 140 kilómetros por hora.
