El proyecto está destinado a cubrir las necesidades de mantenimiento de los futuros trenes Amtrak Airo, cuyas primeras unidades se espera que circulen por la ruta Amtrak Cascades en 2026.
Las nuevas instalaciones contarán con un edificio de mantenimiento e inspección de dos naves y una nave adicional de servicio y limpieza. La fase de construcción se inicia tras la adjudicación de un contrato el verano pasado y la finalización de los trabajos preliminares, que incluyen el traslado del edificio, la retirada del material de los vagones y la preparación del terreno, que incluye el hincado de pilotes para garantizar la estabilidad estructural.
Amtrak ha declarado que está previsto que las primeras fases, como el hincado de pilotes y los trabajos de excavación, concluyan a finales de 2025. El montaje de la estructura metálica prediseñada está previsto que comience a principios de 2026. La finalización de todo el proyecto está prevista para 2027.
King Street Yard sirve de base para los trenes que operan en la ruta Amtrak Cascades, que conecta Seattle con Portland y Vancouver (Columbia Británica), así como para trenes de larga distancia como el Coast Starlight y el Empire Builder. Las mejoras previstas tienen por objeto adaptar las capacidades de mantenimiento del patio a las necesidades de la nueva flota Amtrak Airo, que se introducirá en más de una docena de rutas a escala nacional.
Según Amtrak, los trenes Airo funcionarán como composiciones individuales en lugar de montarse a partir de vagones separados. Los ajustes en King Street Yard forman parte de un programa más amplio que abarca instalaciones de toda la red. También se están realizando obras en Filadelfia y se han adjudicado contratos para proyectos de infraestructura similares en Boston y Washington D.C. Continúan las adquisiciones y la planificación de instalaciones en Nueva York y Rensselaer (Nueva York).
La empresa ha indicado que se espera que los astilleros modernizados agilicen los procedimientos de mantenimiento y reduzcan los tiempos de espera durante las revisiones e inspecciones una vez que se introduzcan los trenes Airo.
