Esta iniciativa, cuyo coste se estima en unos 786,4 millones de dólares, prevé la creación de un enlace ferroviario desde el puerto de Lobito, en la costa atlántica de Angola, hasta la frontera con la República Democrática del Congo (RDC).
El proyecto abarcará la financiación, construcción, explotación y transferencia (FBOT) de una línea ferroviaria de 1.289 km que se extenderá desde Lobito hasta los puntos fronterizos de Negrao y Luau, junto con un ramal de 28 km de Negrao a Bimbas. El objetivo es mejorar la eficacia del transporte de mercancías, tanto nacionales como internacionales. Se espera que la construcción comience poco después de que se completen los acuerdos financieros finales, tras el Acuerdo de Concesión firmado en noviembre de 2022.
La financiación ayudará a desarrollar infraestructuras esenciales, apoyando una red logística regional más eficaz. Se espera que el ferrocarril sea una ruta clave para el transporte de cobre, cobalto y otros minerales desde la RDC a los mercados mundiales a través del puerto de Lobito.
Además, el Ferrocarril Atlántico de Lobito (LAR) ha iniciado recientemente las exportaciones de cobre de la RDC a Estados Unidos. El 22 de agosto de 2024, el primer cargamento de cobre, con destino a Baltimore, salió del puerto de Lobito a bordo del buque portacontenedores MSC SAMU. Este envío sigue a varios otros a Europa y Extremo Oriente desde que LAR se hizo cargo de la concesión en enero. Los cátodos de cobre llegaron a Lobito el 19 de agosto tras un viaje de seis días desde Kolwezi, lo que demuestra la eficacia de la ruta de transporte ahora disponible.
La inversión del DBSA en el ferrocarril del corredor de Lobito pone de relieve su interés por los proyectos de infraestructura que fomentan el crecimiento económico y la conectividad regional. El desarrollo del ferrocarril también implicará la adquisición de la mitad de los vagones necesarios a un fabricante sudafricano, lo que contribuirá a los beneficios económicos locales.
