Las tuneladoras gigantes, llamadas cariñosamente "Florence" y "Cecilia", han alcanzado un hito en el proyecto ferroviario de alta velocidad HS2 al llegar al pozo de ventilación de Little Missenden. Este logro significa que han recorrido más del 75% de su trayecto de 16 kilómetros bajo las colinas de Chiltern.
Cada tuneladora (TBM), de 170 metros de longitud, funciona como una fábrica subterránea autónoma. A medida que avanzan, excavan el túnel, lo revisten con aproximadamente 56.000 dovelas de hormigón para crear anillos y los inyectan en su lugar. Diseñadas específicamente para la geología de Chilterns, estas tuneladoras ya han excavado alrededor de 2 millones de metros cúbicos de creta y sílex desde su puesta en marcha en el verano de 2021.
Además de excavar y revestir el túnel, los ingenieros han completado con éxito la construcción de cinco pozos de ventilación y acceso de emergencia cerca de lugares clave como Chalfont St Peter, Chalfont St Giles, Amersham y Little Missenden. Este último pozo, al que ya han llegado las tuneladoras, está situado cerca del pueblo de Little Missenden.
Durante la construcción de los túneles se excavarán unos 2,7 millones de metros cúbicos de tiza y sílex, que se reutilizarán en jardinería. Con cinco tuneladoras ya en funcionamiento y otras cinco que se pondrán en marcha en los próximos años, HS2 creará una extensa red de túneles que se extenderá 64 millas entre Londres y West Midlands.
"HS2 transformará los viajes en tren entre Londres, las Midlands y el norte, y liberará espacio en la red actual para más servicios de mercancías y locales. Estamos viendo grandes progresos en el túnel, que llevará nuestros trenes a las profundidades de las colinas de Chiltern, salvaguardando los bosques y los hábitos de vida silvestre y reduciendo significativamente las molestias a las comunidades", dijo David Emms, Cliente del Proyecto HS2 Ltd.
