El gobierno keniata ha anunciado planes para destinar más de 731 millones de dólares en los próximos tres años a renovar la línea ferroviaria de ancho estándar (SGR) Nairobi-Mombasa. A partir de julio, el Fondo de Exacción para el Desarrollo Ferroviario (RDLF) destinará dinero a la adquisición de locomotoras y vagones de carga adicionales para mejorar el transporte de mercancías.
Otros fondos se utilizarán para construir nuevas líneas de alimentación y modernizar las antiguas líneas de ferrocarril de ancho métrico (MGR). Unos 43 millones se destinarán a rehabilitar, refabricar o revisar locomotoras, vagones y coches antiguos.
El proyecto de la SGR ha supuesto una importante inversión para el gobierno keniano, ya que la anterior administración tomó prestados 4.800 millones de dólares para financiar su construcción. Con la mejora de la red ferroviaria y la ampliación de su capacidad, el gobierno pretende fomentar el comercio y agilizar el transporte de mercancías dentro del país.
Sin embargo, el Gobierno no tiene planes inmediatos de ampliar la SGR en los próximos tres años más allá de la actual terminal final de Naivasha, a unos 100 km al norte de Nairobi.
La línea SGR, de 592 km, continuará desde Naivasha hasta Kisumu y la ciudad fronteriza de Malaba, en la frontera ugandesa. Ambos países han estado buscando alternativas de financiación para su proyecto conjunto de SGR, cuyo objetivo final es conectar Mombasa y Nairobi con la capital ugandesa, Kampala.
El Ministerio de Obras Públicas y Transporte de Uganda ha anunciado que está explorando opciones de financiación de financiadores europeos tras los infructuosos esfuerzos por financiarlo con préstamos del Gobierno chino. El 16 de mayo de 2023, Uganda anunció que la línea de 273 kilómetros del lado ugandés debería empezar a construirse este año. Se mencionó a la constructora turca Yapi Merkezi como posible contratista. En Uganda, país sin litoral, existe un fuerte deseo de conectarlo con el mayor puerto de África Oriental, Mombasa, en la costa del océano Índico. Esta conexión permitiría una exportación más fluida de productos básicos, como el café o el tabaco, desde Uganda a los mercados mundiales. También aliviaría la congestión de camiones en el paso fronterizo ugandés-keniata de Malaba, donde los ferrocarriles keniatas han abierto recientemente una nueva terminal terrestre de contenedores.
La división de mercancías de la SGR transporta principalmente carga en contenedores entre el puerto de Mombasa, el Depósito Interior de Contenedores de Nairobi (ICDN) y el Depósito Interior de Contenedores de Naivasha (NICD). Las mercancías de los trenes de carga a granel son predominantemente acero, grano y fertilizantes. La explotación y el mantenimiento del SGR corren a cargo de Africa Star Railway Operation Company (AfriStar), contratada por la Kenya Railway Corporation (KRC), que está asumiendo gradualmente la totalidad de las operaciones.
