DB Cargo, la división de transporte de mercancías de Deutsche Bahn, prosigue su amplio programa de reestructuración con el fin de revertir años de pérdidas financieras. Así lo informó RedaktionsNetzverkehr Deutschland, en la reciente entrevista con Sigrid Nikutta, que dirige la empresa.
DB Cargo, que registró unas pérdidas de explotación de más de 350 millones de euros en 2024, se enfrenta a la presión de convertirse en una empresa financieramente autosuficiente para finales de 2026. El cambio de estatus se produce tras la rescisión de los acuerdos de transferencia de beneficios y pérdidas entre DB AG y DB Cargo, en consonancia con la legislación de competencia de la UE. Estos ajustes eliminan la posibilidad de compensación de pérdidas financiada por el Estado a partir de 2026.
Según Nikutta, la filial de transporte de mercancías debe ahora operar de forma independiente y responder a las fuerzas del mercado. El programa de reestructuración incluye la reducción de plantilla, la descentralización de las unidades operativas y el aumento de la productividad. Se prevé reducir aproximadamente 5.000 puestos de trabajo de aquí a 2028, y más de 1.500 empleados ya han sido reasignados, prejubilados o se han marchado voluntariamente a principios de 2025. Los despidos se han llevado a cabo en una unidad de negocio específica en la que no existen sistemas internos de transferencia de puestos de trabajo.
Cambio hacia unidades de negocio descentralizadas y nuevos modelos de trabajo
Desde enero de 2025, DB Cargo opera a través de siete unidades más pequeñas y medianas diseñadas para rendir cuentas individualmente. Este movimiento hacia una gobernanza descentralizada tiene como objetivo alinear las estructuras de costes más estrechamente con el rendimiento del servicio. Paralelamente a los cambios organizativos, se han introducido ajustes en el modelo de trabajo de los maquinistas.
Un segmento de maquinistas trabaja ahora en rutas de larga distancia durante varios días, recibiendo bonificaciones a cambio de recorridos más largos. Estos conductores han contribuido a un aumento de la productividad del 20%, según cifras internas. Para otros, la flexibilidad de horarios ha aumentado, incluyendo inicios y finales de turno fuera de las instalaciones designadas de DB Cargo y dentro de parámetros geográficos más amplios.
Iniciativas digitales y técnicas en marcha, pero los avances siguen siendo desiguales
Los esfuerzos por modernizar las operaciones incluyen el uso de sistemas automatizados e inteligencia artificial. DB Cargo ha instalado 16 puentes con cámaras aéreas para escanear los trenes en busca de daños externos. Estos escaneos se procesan mediante IA para detectar microdefectos, como daños en la lona, que podrían provocar problemas de corrosión. Al parecer, la tecnología ha ganado adeptos entre los clientes de la industria siderúrgica, donde los requisitos de calidad son elevados.
En cambio, el despliegue de los enganches automáticos digitales sigue siendo lento. La implantación requiere un planteamiento europeo coordinado y, aunque la tecnología ya está reconocida en los marcos políticos de la UE, siguen pendientes las pruebas y el despliegue a gran escala. Los planes incluyen la explotación de 100 trenes en 18 países como parte de la fase de prueba del concepto.
El transporte en vagón único y los cánones de acceso a las vías plantean dudas
DB Cargo sigue citando el transporte de vagón único como un segmento financieramente inviable. La empresa atribuye aproximadamente el 80% de sus pérdidas a este sector, que, a pesar de tener una cuota de mercado nacional del 90%, sólo obtiene el 60% de la asignación de subvenciones disponible. Se considera que los actuales mecanismos de apoyo, incluidas las subvenciones para trenes de bloques cortos y logística de planta, no están suficientemente orientados. También se ha expresado preocupación por las subvenciones a la competencia no utilizadas que no se redistribuyen.
Al mismo tiempo, los cánones de infraestructura han añadido presión. En enero de 2025 entró en vigor en Alemania un aumento del 16% en las tarifas de acceso a las vías. El aumento de los costes se produce en un momento en que DB Cargo y otras empresas del sector del transporte de mercancías reclaman una estructura de precios que apoye los objetivos de transferencia modal.
La logística militar resurge en la planificación del transporte de mercancías
Con la incertidumbre geopolítica provocando una renovada atención a la defensa nacional, el papel de DB Cargo en la logística militar también ha vuelto a los debates de planificación estratégica. Se espera que la empresa contribuya a reforzar las infraestructuras de transporte y ferroviarias en apoyo de la preparación para la defensa. El liderazgo indica que las inversiones en capacidad y resistencia de la red serán necesarias para satisfacer estas demandas.
Perspectivas de DB Cargo para 2025
El objetivo de DB Cargo es reducir las pérdidas de explotación en 2025, que podrían situarse en torno a los tres dígitos de millones de euros. Sin embargo, se espera que múltiples variables - incluyendo el entorno económico, las estructuras de subvención y los costes de infraestructura - influyan en el resultado final. La dirección mantiene que la velocidad de aplicación será fundamental para cumplir el objetivo de independencia financiera de 2026.
