La medida, anunciada por Skopje, refleja los esfuerzos por evitar el colapso financiero de la ZRSMT, que se ha enfrentado a problemas operativos y fiscales, informa Indoház Online. Anteriormente, el Gobierno había tenido problemas para hacer frente a las obligaciones de pago de las nóminas, lo que ponía de manifiesto el precario estado financiero de la empresa.
La política revisada, revisada en consulta con la Comisión Europea, aplaza la liberalización del mercado ferroviario de mercancías de Macedonia del Norte hasta la futura adhesión del país a la Unión Europea. Macedonia del Norte solicitó la adhesión a la UE en 2004 y es candidata desde 2005. Los analistas del sector señalan que este retraso puede afectar a la posible entrada de varios grandes operadores europeos de transporte de mercancías que estaban considerando la posibilidad de poner en marcha servicios a lo largo de la ruta de transporte clave desde Grecia a Europa Central. MŽ Infrastruktura, que gestiona la red ferroviaria de Macedonia del Norte, había previsto unos ingresos adicionales de 1,6 millones de euros procedentes de operadores de mercancías independientes este año, lo que refleja los beneficios económicos previstos de la apertura del mercado.
Los retos operativos de ZRSMT se derivan en parte del envejecimiento de su flota y de la limitada disponibilidad de locomotoras. Los problemas recientes incluyen la pérdida de una locomotora Rade Končar de la serie 442 de origen croata a causa de un incendio y la inmovilización de cuatro locomotoras eléctricas CRRC Zhuzhou 443 de China debido a que el desgaste de las ruedas alcanzó niveles críticos. Los juegos de ruedas de repuesto procedentes de China llegaron en abril, pero hasta que se instalen y las locomotoras CRRC vuelvan a funcionar, ZRSMT está complementando su flota con cuatro locomotoras eléctricas alquiladas a Srbija Kargo.
Las respuestas del sector privado al cambio de política han sido cautelosas. Makstil, un productor de acero, ha estado abogando por opciones privadas de transporte de mercancías por ferrocarril para transportar sus productos, señalando a Serbia como un ejemplo donde el acceso abierto a la infraestructura ferroviaria nacional ha estado disponible desde 2016, dando lugar a precios competitivos y mejoras en el servicio. La decisión de Skopje retrasa oportunidades similares en Macedonia del Norte hasta que cambie el estatus de miembro de la UE.
