Introducción a SCI Verkehr
RM: ¿Puede ofrecernos una visión general de SCI Verkehr y su papel en la industria ferroviaria y logística internacional?
Maria Leenen: SCI Verkehr es una consultora independiente de tamaño medio especializada en cuestiones estratégicas dentro del sector ferroviario, de infraestructuras y logístico internacional. Somos profesionales en nuestros mercados de todo el mundo y asesoramos a nuestros clientes en el desarrollo y la aplicación de estrategias desde 1994.
Tendencias actuales del transporte ferroviario de mercancías
RM: ¿Cuáles son las tendencias más significativas que configuran actualmente el sector del transporte ferroviario de mercancías a escala internacional?
Maria Leenen: Actualmente se están produciendo cambios significativos a gran escala en el transporte europeo de mercancías por ferrocarril: las inversiones de navieras con mucho poder dentro del mercado en el mercado intermodal están repercutiendo en los flujos de transporte en el negocio del transporte interior, la guerra en Ucrania hace necesaria una reestructuración del transporte este-oeste y los procedimientos de ayudas estatales de la Comisión de Competencia de la UE contra Estados miembros esenciales también pueden provocar cambios estructurales. Este es uno de los resultados a los que hemos llegado en nuestro reciente estudio "El mercado europeo del transporte de mercancías por ferrocarril 2023", publicado en julio de 2023.
Avances tecnológicos
RM: ¿Cómo influyen los avances tecnológicos, como la automatización y el IoT, en las operaciones de transporte de mercancías por ferrocarril?
Maria Leenen: Hay grandes expectativas puestas en el ferrocarril como modo de transporte respetuoso con el clima. El factor decisivo a este respecto es la automatización consecuente del ferrocarril: Con la ayuda de procesos digitales, se puede realizar una mayor cantidad y calidad de transporte en la infraestructura existente con el material rodante disponible y los trabajadores actuales. De este modo, la productividad y el beneficio para el cliente podrían aumentar de forma notable y sostenible. Muchos cambios ya están en marcha y se están aplicando actualmente, como el Acoplamiento Automático Digital (DAC). Además, empresas emergentes activas y profesionales de TI de probada eficacia ofrecen soluciones digitales integrales a la industria ferroviaria. Con el fin de encontrar la combinación perfecta entre proveedor de soluciones y usuario, en SCI Verkehr hemos lanzado el Asistente de Digitalización Ferroviaria KLUSII, la primera plataforma experta en soluciones ferroviarias digitales. Pondremos en línea la plataforma a finales de otoño de 2023 y estamos deseando contribuir a la digitalización del ferrocarril de esta manera.
Sostenibilidad medioambiental
RM: ¿Existen iniciativas o prácticas ecológicas destacables que se estén imponiendo en las operaciones de transporte de mercancías por ferrocarril?
Maria Leenen: En el camino hacia la descarbonización del sector del transporte -que cada vez más gobiernos del mundo han declarado como objetivo-, el ferrocarril es la solución decisiva. Impulsar el ferrocarril en su conjunto y la descarbonización del transporte ferroviario es una inversión crucial en sostenibilidad y respeto al medio ambiente. Afinando el enfoque y profundizando en los detalles, puede detectarse una tendencia, por ejemplo, en los fabricantes de componentes de vía, que cada vez desarrollan y comercializan más productos respetuosos con el medio ambiente. Un ejemplo es que Saarstahl Rail ha firmado un contrato con el operador belga de infraestructuras ferroviarias Infrabel en 2023 por valor de más de 200 millones de euros para el suministro de raíles, que se fabrican a partir de chatarra reciclada en un horno eléctrico. Como también hemos analizado en nuestro estudio "Railway Track Systems - Global Market Trends 2023", los operadores de redes están cambiando cada vez más los criterios de compra, pasando de una orientación hacia el precio a procesos de toma de decisiones orientados a los ciclos de vida, invirtiendo también la mejora de la sostenibilidad en el proceso.
Retos y soluciones
RM: ¿Cuáles son los principales retos a los que se enfrentan hoy en día las empresas del sector del transporte ferroviario de mercancías y cómo pueden abordarse?
Maria Leenen: A pesar de los numerosos compromisos políticos, el transporte de mercancías por ferrocarril en Europa sigue sin ser rentable para la mayoría de los agentes, como demuestra el análisis de las cifras económicas de nuestro último estudio sobre el transporte de mercancías por ferrocarril. El ferrocarril sigue padeciendo unas condiciones de competencia desiguales en comparación con la carretera, así como unas inversiones en infraestructuras comparativamente bajas. Además de la competencia entre la carretera y el ferrocarril, la competencia dentro del modo de transporte ferroviario se está intensificando, porque las antiguas empresas ferroviarias estatales siguen perdiendo cuotas de mercado en favor de sus competidores. Pero además de estos retos básicos, las empresas se enfrentan a problemas como la escasez de especialistas. La escasez de maquinistas como recurso valioso está reduciendo las capacidades de las empresas operadoras de transporte ferroviario y no hará sino agravarse más en el futuro. Las aplicaciones digitales también pueden ayudar en este sentido: ya están disponibles soluciones aplicadas como WILSON, que ayudan a las empresas ferroviarias a compartir personal.
Dinámica del mercado mundial
RM: ¿Existen mercados o regiones emergentes en los que prevea un crecimiento significativo de las actividades de transporte de mercancías por ferrocarril?
Maria Leenen: India es un gran ejemplo de ello: El ferrocarril estatal indio IR ha encargado 84.000 vagones de mercancías para aumentar la cuota de mercado del ferrocarril en el conjunto del transporte de mercancías del 27% actual al 45% en 2030. Para 2023, IR espera un volumen de mercancías de 1.500 millones de t. Los mercados emergentes también pueden verse en Arabia Saudí, Indonesia o Etiopía.
Perspectivas de futuro
RM: De cara al futuro, ¿cuáles cree que serán las principales novedades y retos del sector del transporte de mercancías por ferrocarril en los próximos 5-10 años?
Maria Leenen: Mirando a Europa, un avance importante será el mayor crecimiento del transporte intermodal, también mediante la implantación de soluciones de manipulación para remolques con grúa. El crecimiento del PIB en Europa del Este también contribuye a ello. Como ya se ha dicho, un gran reto a este respecto será armonizar los elevados costes con la rentabilidad de las empresas.
Consejos para los profesionales del sector
RM: A los profesionales y empresas del sector del transporte ferroviario de mercancías, ¿qué consejos les daría para mantenerse a la vanguardia y seguir siendo competitivos en el cambiante panorama de la industria?
Maria Leenen: Las empresas necesitan una nueva mentalidad para ser competitivas a largo plazo, que se define por la acción y la voluntad de cooperación. En el pasado, los ferrocarriles han tenido a menudo dificultades en este sentido, ya que la mayor parte del tiempo se han centrado en sus propias operaciones. Sin embargo, en el contexto de las transformaciones macroeconómicas necesarias, el clima también ha cambiado en el sector. La industria se ha vuelto más abierta a las cooperaciones porque se trata de un negocio muy intensivo en activos. En este contexto, una gran capacidad es la clave del éxito.
