Knorr-Bremsepretende llevar el transporte ferroviario de mercancías al siglo XXI con soluciones de sistema como el DAC y ya ha realizado importantes progresos en su desarrollo, que ahora avanza hacia las pruebas en condiciones reales en Escandinavia.
Inicialmente, el tren operado por Trafikverket CFL incluirá seis coches de prueba DAC, que con el tiempo llegarán a ser hasta 20 coches de prueba. Se espera que el vehículo recorra unos 100.000 kilómetros al año.
Las pruebas se llevarán a cabo con el patrocinio del programa de investigación e innovación de la UE, Europe's Rail Joint Undertaking (EU-Rail). El objetivo de la UE es que, de aquí a 2030, una proporción sustancial de las mercancías transportadas actualmente por camión se desplace hacia un transporte ferroviario más ecológico, e innovaciones como el DAC son cruciales para alcanzar este objetivo. Según la UE, el DAC es una de las innovaciones clave necesarias para que el transporte ferroviario europeo de mercancías sea más eficiente, flexible y competitivo. Sin embargo, no todos los operadores de transporte de mercancías por ferrocarril en Europa lo acogen con satisfacción, y los elevados costes de implantación se mencionan como el mayor obstáculo. En la actualidad, unos 500.000 vagones de mercancías y 17.000 locomotoras siguen acoplándose manualmente, lo que representa un vasto mercado futuro para la automatización y la digitalización.
Knorr-Bremse aspira a convertirse en el proveedor líder de soluciones de sistemas automatizados para el transporte de mercancías en 2026. Además del DAC, también ha desarrollado una cartera de sistemas de enganche para trenes de pasajeros, y recientemente ha conseguido su primer pedido de sus nuevos enganches de tránsito. La empresa empezará a equipar una gran flota de metro en Milán para Hitachi RailItaly a finales de 2023, y está previsto que los primeros trenes entren en servicio en 2025.
