Tras descensos del 2,2% y el 6,1% en 2019 y 2020, el rendimiento del transporte de mercancías por ferrocarril de la UE experimentó cierta recuperación en 2021. Para evitar la propagación de la pandemia de COVID-19, los Estados miembros pusieron en marcha (2020 - 2021) medidas restrictivas que tuvieron un impacto significativo en el transporte de mercancías por ferrocarril, aunque el transporte de pasajeros por ferrocarril se vio más afectado.
Los primeros signos de recuperación se observaron en el cuarto trimestre de 2020, cuando los datos apuntaban a un aumento del 5,1% en comparación con el mismo trimestre del año anterior. Esta tendencia continuó gradualmente en todos los trimestres de 2021.
En este año (2021), el transporte de mercancías por ferrocarril aumentará un 8,7% en comparación con 2020, alcanzando casi el nivel máximo de 2018, con 399.000 millones de toneladas-kilómetro (tkm).
La mayor tasa de crecimiento del transporte de mercancías por ferrocarril se registró en el segundo trimestre de 2021, con un impulso del 20,5%, seguido del tercer trimestre (+8,0%). El primer y el cuarto trimestre aumentaron un 3,4% cada uno, en comparación con el mismo trimestre de 2020.
Alemania fue el país que más contribuyó a los resultados del transporte de mercancías por ferrocarril en la UE, con 123.000 millones de tkm en 2021, lo que representa alrededor del 31% del total de la UE. Le siguieron Polonia y Francia, con 54.000 y 36.000 millones de tkm, respectivamente. En el otro extremo de la escala, Grecia, Luxemburgo e Irlanda registraron menos de 1.000 millones de tkm en 2021.
En siete Estados miembros de la UE, el transporte de mercancías por ferrocarril disminuyó entre 2020 y 2021: Dinamarca (-18,9%), Portugal (-18,3%), Lituania (-8,2%), Letonia (-7,7%), Irlanda (-5,2%), Croacia (-3,3%) y Hungría (-2,1%).
En el resto de los Estados miembros, el rendimiento del transporte ferroviario creció en el mismo periodo. El mayor aumento se observó en Estonia (+22,9%), seguida de España (+20,3%), Eslovaquia (+18,6%), Italia (+15,0%), Alemania (+13,5%), Francia (+13,3%) y Rumanía (+10,9%).
En términos absolutos, Alemania fue el Estado miembro con mayor aumento: +14 700 millones de tkm entre 2020 y 2021. Le siguió Francia, con un crecimiento de 4.200 millones de tkm en el mismo periodo.
